明朝永乐年间，北直隶顺天府香河县有个倪太守，叫倪守谦。倪太守做了一辈子官，挣得千金家业，万亩良田，如今赋闲，在家养老。

倪太守老伴早死，只有一个儿子倪善继，已经娶了亲，还跟在一块儿住。

倪太守虽说七十九岁的人了，但精力旺盛，脑子灵活。因此，家里收租放债的事，件件都管，样样操心。

儿子看不惯，对父亲说:“爹，都说‘人生七十古来稀’。您都七十九了，明年就该八十大寿。您何不把家里的事都交给我来管，自己也好享几天清福，过几天好日子?

倪太守一听，不乐意了，说:“你急什么?我在一天，管一.天。我替你操心，替你出力，挣来的钱都归你，我又拿不走，为什么急着催我交权?

倪善继见父亲不高兴，便不多说，索性随他去。

每年十月，倪太守都要亲自去庄上收租。这段时间，他整天住在庄上!吃也在佃户家。

这年十月，他照例去庄上收租。一天午饭后，倪太守闲着无事，独自一人绕庄园散步，观看野景。走到一条小溪边，看见一个十七八岁的姑娘同一白发老太婆在洗衣服。那姑娘虽然一身村姑打扮， 却颇有几分姿色，倪太守不禁有点动心。等俩人洗完衣服，倪太守便悄跟在后头，看她们住在哪出。俩人没留心后头，经过儿户人家，进了一个小白营笆门内。

倪太守记在心里，回到庄园后，立即叫来管家，打探姑娘是否许配了人家。若没有许配人家，就让管家做娶过来做妾。

管家经过打听，知道那姑娘姓梅，父亲是个府学秀才的因父母双亡，一直在外婆身边生活。

这天，管家来到小小白篱笆门内，对老婆婆说:“我家老谷见你外孙女长得端庄，想娶她为妾。虽然名分低了点，但我家大娘已去世，况且我家老爷十分有钱。你外孙女要是嫁过去，你这后半辈子就不用愁了。”

老婆婆听见管家说得天花乱坠，动了心，答应下来。管家回来告诉了倪太守，倪太守大喜，立即派人送去彩礼，并选了个吉日，就在庄上成了亲。

过了三天，倪太守雇了一顶轿子， 把梅姑娘抬了回来。倪太守叫来儿子儿媳及家人，让他们见过梅姑娘，并让大小家人都叫她“小奶奶”。

善继夫妻俩见父亲这么大年纪，招回来一后妈，心里嘀咕开了:“爹也忒没正经了，这么大的岁数，娶这么大的妾回来，这不是没事找事吗?再说，那老夫少妻的，有哪家长久得了?到头来，自己身体垮了，家产也被人弄走了。”

夫妻俩的小嘀咕传到倪太守耳朵里，倪太守便有点不高兴，只是脸上不流露出来。幸亏梅氏老实贤惠，一团和气，一家子暂时相安无事。

过了两个月，梅氏怀孕。倪太守瞒着儿子和儿媳，不让知道。捱到十个足月，梅氏生下一个儿子，举家大惊。

这天正是九九重阳节，倪太守就给儿子取个重阳儿的小名。到十一号这天，正好倪太守八十岁大寿，双喜临门，前来祝贺的客人络绎不绝。

倪太守摆下宴席，一来庆贺八十大寿，二来给儿子做三朝。宾客凑趣说:“ 老先生这么大年纪，又生下一个儿子，可见精力旺盛，必当长寿。”倪太守高兴得合不拢嘴。

善继夫妻本来就看不惯父亲娶小妾，这回见他又生一个儿子，心里更是不痛快。俩人背地里冷言冷语的说说:“还不知道这是谁的呢?”倪太守听见了，只当耳旁风，不理睬。

光阴似箭转眼一年。倪太守给儿子过周岁，宾客又来祝贺，善继索性躲了出去。倪太守知道善继的心思，存心要给自己难堪，也不多说，自己陪着亲戚朋友吃了一顿饭。

又过了四年，重阳儿长成了五岁的孩童。倪太守见他聪明伶俐，又贪玩好耍，便要送他上学馆念书。要念书就得要有学名，倪太守按善继的名字，给重阳儿取了个善述的学名。过了段时间，倪太守备了礼物，带善述去拜老师。这老师是倪太守请在家里教孙子的。他以为叔侄两个共一个先生，又有玩伴，是件好事。谁知善继心里窝着股火。他见父亲给重阳儿取名善述，与自己排行，心里老大不痛快。后来，见善述与自己儿子同学，更是老大的意见。心想:“现在我儿子就要叫他叔叔，那大了，还不被他欺负个够?你要念书可以，你一个人念吧，我自已再请个先生。”当天，就把儿子叫了回来。开始，善继还推说儿子有病，后来干脆什么借口都不要了。

倪太守还真以为孙子病了。过了几天，教馆的老师说:“大公子另外聘了个先生，不知是什么意思。”

倪太守大怒，要找善继问个明白。转而又想:“算了，天生这么个逆种，问他做什么?由他去吧。”

倪太守憋了一口气回到房中，过门槛的时候不小心，绊了一下，跌在地上。梅氏慌忙扶起看，已经不省人事，立即叫人请来医生。医生说是中风。

梅氏扶倪太守上床躺着，熬来姜汤，给太守灌进去。倪太守喝完姜汤，头脑虽然清醒，但全身麻木，不会动弹。医生又来看了几回，切完脉，医生说:“好不了啦，只有等日子。”

梅氏听了，急得满眼是泪。

善继过来看过几回。他见父亲那副模样，知道没救了，便耍起威风来，摆出未来家主的样子。又过了几天，倪太守自知不久于人世，把善继夫妻及梅氏叫到身边。倪太守拿出一本账本对善继说：“我怕话不长了。你不是早就想掌家了吗?家里的房屋、田产、家财全在上面。你弟弟善述才五岁，衣食要人照管。梅氏又年轻，未必能管家，若分家产给她也是白搭，现在我全部交给你。善述长大后，你看在我的分上，替他娶个媳妇，分他一座房子，五六十亩田，让他饿不着就行了，这些话我已写在上面，就当遗嘱，留给你做个证明。梅氏要嫁人，听其自便，如果她愿守看儿子过日子，你也不要强迫她。你要是一一照办，就是个孝子，我在九泉之下也可瞑目了。”

善继打开账簿看， 果然写得清清楚楚，立刻堆下笑脸,连声应道:“爹，您放心，我依您就是了。”说完，抱着账簿走了。梅氏见善继走了，双眼垂泪，指着善述对倪太守说:“这个孩子难道不是你的骨肉，你就不分一点东西给 他?你叫我们母子俩如何活呀!

倪太守说:“你有所不知。我看善继不是个善良之辈，如果平分家产，说不定将来善述的性命都难保。所以不如全给了善继，满足了他的心愿。”

梅氏又说:“说是这么说，可也太不公平了，外人知道了都会笑话。”

倪太守说:“笑话不笑话，我已管不了那么多。你还年轻，趁早把善述托给善继，找个好人家嫁了，免得下半辈子在这里受气。”

梅氏哭道:“我虽没读过多少书，还知道从一而终的道理，何况还有这个孩子，我一定要守着孩子长大， 决不改嫁!”寸。倪太守说:“你可不要一-时意气用事， 免得将来后悔。”梅出氏便发起誓来。

倪太守说:“你态度果然坚决的话，我保你母子将来生活不愁。”说完，从枕下掏出一卷东西递给梅氏。

梅氏当初还以为是另一本账簿，谁知竟是一尺宽三尺长的一个小轴子。 梅氏说:“你拿这东西给我们母子俩有什么用?”

倪太守守说:“这是我的画像，里面有奥妙，你好好收藏，不要让人知道了。等善述长大，善继又不管他的时候，等善述长大，善继又不管他时，你拿着它告到

一个贤明的官那儿，让他仔细琢磨。到时，你们母子俩保准不会吃亏。梅氏将信将疑地收下轴子。又捱过了一段日子，倪太守一口痰上来，堵在胸口，立即命归黄泉。

善维拿到账薄后，马上取来仓库钥匙，各处清点家产去了，再也没来看过一眼。 直到梅氏差丫环去报信，夫妻俩才跑过来，哭完几声“爹”后，又转身走了。

梅氏没办法，只好带着善述请人来收验。好在棺材寿衣一应俱全，早就预备好了的，不用费心，梅氏让人搭起灵堂，带着善述整天守着，寸步不离。好不容易安葬了倪太守，善继便来到梅氏房里翻箱倒柜，生怕父亲还留了些私房钱给她。梅氏见状，立即把自己出嫁时带过来的两只箱子打开，让善继看。善继看梅氏这样，不再疑心，随便扒拉了一-下几件衣服，出去了。那倪太守的画像正好压在箱底。

次日，善继找来个砌匠，进到梅氏屋里看房子，准备装修，给自己儿子娶亲用。善继把后园三间放杂物的房子腾出来，让梅氏母子搬进去。梅氏要家具，善继只给了一张四脚矮床和几件粗台粗凳，其它稍微精巧的全都留下。原来在梅氏房内服侍的家人丫环也都留下，只让她带-一个十二岁的使女，每日里端水送饭。至于有菜没菜，善继一概不闻 不问。

梅氏觉得这样很不方便，索性要了一些柴米，自己另外起灶做饭。平日里，梅氏揽些针线活，赚几个钱买菜吃。善述的老师也辞了，只好在邻家上学，学费也是梅氏自已掏。

善继还不放心，屡次让妻子去劝梅氏改嫁，又寻媒婆给梅氏提亲，梅氏一口回绝。善继不好强迫，只得算了。

光阴似箭。善述长到十四岁，慢慢懂事了。一天，善述向母亲讨件新绢衣穿，梅氏说:“儿啊，你看娘哪里有钱买呢?”善述说:“我爹做过太守，只生了我兄弟俩人，为什么哥哥那么富，我却穷得连买一-件新绢衣服的钱都没有?娘要没钱，我问哥哥要去。”说完要走。

梅氏把拉住善述说:“儿啊，一件绢衣， 你就伸手问人家要，好意思吗?常言道“小来穿线，大来穿绢’。你现在就要穿绢衣，大了就没有可穿的了。等你再大两岁，学习进步了，那时，娘就是砸锅卖快，也要买件新绢衣给你穿。你哥哥不是好惹的，你千万不要去找他。”

善述嘴里答应，心里不平，想道:“爹的家产应该我们兄弟俩平分，凭什么全归了哥哥一一人?我又不是我娘带来的，好歹也是爹亲生的。娘说哥哥不好惹，他又不是吃人的老虎，怕他干什么?我偏要去，看哥哥能把我怎么样?”

善述瞒着母亲，来到哥哥房里，见了善继，叫了声“哥哥”。善继见是善述，吃了一惊，问道: “你来干什么?”

善述说:“我是个富家子弟，身上却穿着破衣烂衫，被人耻笑，特来向哥哥讨匹绢去，做身衣裳。”

善继说:“你要衣服穿，找你娘去。

善述说:“爹爹的家产由哥哥管，不是我娘管。”

善继听到“家产”二字，心里-惊，红着脸问:“这句话是谁教你的?你今天是来讨衣服穿，还是来争家产的?”

善述说:“家产日后免不了要分，我今天只是来讨件衣服穿，先装装门面。”

善继骂道;“你这个野种还要什么体面?爹爹纵然有万贯家立也没你这野种的份。你今天是受谁指使，来这里找便宜?告诉你，千万别惹恼了我，要不，叫你们母子俩无安身之处。美述争辩道:“都是爹爹亲生的，怎么我是野种?我就惹恼王了你又怎样，你还敢杀了我母子俩，独霸家产不成?”

善继大怒，骂道:“小畜牲，敢顶撞我!”一边拉住善述的手一边攥起拳头，连打七八下，打得善述头上肿个大包。善述挣脱善继，一路哭着， 跑到梅氏身边，一五一十，把经过告诉了梅氏。

纪小，

梅氏抱怨说:“叫你别去，你不听。你看，挨打了不是?，说完，把抱过善述， 伤心得哭了出来。

梅氏左思右想，恐怕善述触怒了善继，忙叫使女过去解释，说善述不懂事，冲撞了兄长，请他原谅。

善继怒气未消，次日请了几个族人和梅氏母子来，拿出倪太守的遗嘱，当众说:“各位在场，不是我倪善继不愿养他母子，要赶他们出去。昨天，善述与我争家产，说了许多没道理的话，我怕他日后长大再有意见，今天索性把他们分了出去。东庄住房一所，田五十八亩归他们，这都是爹在世时讲好了的，这里有遗嘱，请各位做个证人。”这几个族人平时都知道善继的厉害，况且又有倪太守的遗嘱，谁还敢多说?都倒向一边。奉承善继的说:“古人道‘千金难买亡人笔’。既然倪太守有遗嘱，就按遗嘱分，我们没意见。”也有人说:“俗话讲‘ 男子不吃分时饭，女子不穿嫁时衣’。那么多人白手起家，不照样有屋住，有田种?得粥莫嫌薄，各人有各人的命。’

梅氏料自己争不过，只得同善述拜谢了各位族人。然后别了祠堂，辞了善继夫妻，搬了自己带来的那两只箱子，雇一牲口，来到东庄屋内。

只见那几间屋年久失修，顶上瓦片稀疏，地上荒草丛生，根本没法住人。

梅氏收拾了一下，好歹安下一张床。梅氏叫来庄户一问，那五十八亩田是最贫瘠的。丰年的话，有一-半的收成; 赶上灾荒年，还要赔进种子钱。梅氏的心一下凉透了。

善述见母亲发愁的样子，忍不住问道:“娘，我跟哥哥都是爹爹的亲生儿子，爹爹分家产的时候为什么如此不公?那遗嘱莫非是假的?自古道:， 家私不论尊卑’。娘不如告到官府，让官府来断定，我们也没话说了。”

善述的话提醒了梅氏，梅氏便把当初的真情一五一十告诉了善述。梅氏说:“你爹的遗嘱是真的，这个我知道。他怕你年纪小，受哥哥暗算，所以把家产全分给他了。不过，你爹临终时，交给我一幅画像，再三叮嘱，里面有奥妙，只要碰上贤明的官，拿着它告状，到时保我们母子俩不吃亏。”

善述说:这件事娘何不早说?现在爹的画像在哪里?快拿出来给我看看。”

梅氏开箱，取出一一布包来。解开布包，里面还有一-层油纸裹着。拆开封，把那一一尺宽、三尺长的小轴儿挂到墙上，母子俩一同下拜。

拜完，善述站起来细看，却是一幅坐像。乌纱白发，画得栩栩如生。父亲怀里抱着自己，一只手指着地下。揣摩了半天，善述不知所以然，只得让母亲收好，心里闷闷不乐。

过了几天，善述要去前村找个师父讲解。走到关帝庙前，看见伙人，抬着猪羊，要去祭关帝。善述好热闹，停下脚来看。这时，又见一个过路的老者，拄着根竹杖， 也来看热闹。老者问众人:“你们今天为什么要祭关帝?

众人答道:“我们遭冤枉，幸亏官府明断，替我们申了冤，所以特来祭关帝，还我们当时许下的愿。”

老者又间:“什么冤枉?”

其中一个人答道。“我是甲长，叫成大，同甲中有个赵裁的裁缝，做得一手好针线活，常年被人请去做衣服，有时几天的不回家，有天他出去揽活。一个多月没见露面。他老婆刘氏求人四处寻找，没有消息又过了几天，河面上浮出一具尸体打捞上来一看，正是赵裁，头已被砸烂，偏偏赵裁失踪前一天，跟我吵了架，我盛怒之下，跑到他家捣毁了几件的家具，他老婆要怀疑是我害死赵裁，告到官府。前任知县，偏听一面之词，把我问成死罪，还牵连同甲十多个人。我无处喊冤在牢里关了三年，幸亏遇上新来的腾知县明察秋毫，在出真因。否则，我们还不知道会怎么样呢!

老者叹道:“听你这么一说，这滕知县还真贤明，只是不知道他是怎么辨明你的冤情的，真凶又是谁?”

成大说:“真凶也是个裁缝，叫沈八汉。他跟刘氏通好。被赵裁发现。沈八汉要弄死赵裁，刘氏不肯，沈八汉就趁赵裁做活回来的机会，把他拉到酒馆灌醉，然后用砖头砸破脑袋，推进河里。赵裁尸首浮出水面后，他唆使刘氏诬告我，还替刘氏写了状纸。我被关进牢里。一个月后，沈八汉娶了刘氏。”老者又问:“滕知县究竟竟如何审出这其中的隐情我还是不清楚。”

成大说:“腾知县上任后，复审我的案子。我向他哭诉免情，他叫来刘氏，间明她一月后便改嫁沈八汉，立即派人传来沈八汉，膝知县问沈八汉用什么聘的刘氏，沈八汉说赵裁生前欠他七两八钱银子，这笔钱就抵了彩礼。滕知县让沈八汉写出这七两八钱银子的借期，发现字迹与刘氏状纸字迹相同，便怀疑他们有奸情。滕知县让沈八汉招，沈八汉不招。滕知县用刑，沈人汉抵不过，这才招了。原来，那七两八钱银子，不是赵裁借沈八汉的，是赵裁发现刘氏与沈八汉私情之后，以借钱的名义向沈八汉要来的。沈八汉害死赵裁，刘氏在嫁过去以后才知道的。因为已经做了夫妻，刘氏也就不再做声。”

老者听完，不住地点头叹道:“真是个贤明的知县，全县的百姓都有福了!”

善述把经过听得清清楚楚，心想:“这么疑难的案子，滕知县都审理清楚了，那我爹的画像他也定能够弄 明白其中的奥妙。”

善述回家，把这件事告诉了母亲。母子俩商量:“这样贤明的物是，现在不去那儿告状，还等到什么时候?”便拿着倪太守画像，一同来到县里喊冤。