据左传记载，鲁桓公六年九月，其夫人文姜生下长子姬同，鲁国为此举行了隆重的祭祀和庆祝仪式。在行礼之前，桓公向博学的申繻请教给自己的嫡长子，未来的鲁国国君取什么名字。

申繻答曰：“名有五，有信，有义，有象，有假，有类。以名生为信，以德命为义，以类命为象，取于物为假，取于父为类。不以国，不以官，不以山川，不以隐疾，不以畜牲，不以器币。周人以讳事神，名，终将讳之。故以国则废名，以官则废职，以山川则废主，以畜牲则废祀，以器币则废礼。晋以僖侯废司徒，宋以武公废司空，先君献，武废二山，是以大物不可以命”。公曰 ：“是其生也，与吾同物，命之曰同 。”

这是目前所见的关于中国古人取名的第一次总结。名字的种类有五：

◆所谓信，就是初生时所带来的特殊标记。比如身上的胎记，手掌的特殊纹路，乃至特殊的日子，等等。比如唐叔虞，其手掌纹路有字形曰虞，故名之曰虞；鲁季友出生，其手掌纹路有字曰友，故名之曰友。诸如此类。

◆所谓义，就是以祥瑞之字名之。如周文王名昌，周武王名发，皆此类也。

◆所谓象，就是以相似之物名之。如孔子名丘，据说是因为“生而首上于顶”（史记 孔子世家），脑门比较高相关土丘，故名之曰丘。

◆所谓假，就是以万物之名假托之意。如春秋时很多人名曰杵臼（宋昭公，晋之公孙杵臼），就是取杵臼之坚实不坏之意；孔子名其子曰鲤，亦此类也（似取鲤鱼跃龙门之意）。

◆所谓类，就是取和其父亲类似的名字。如鲁桓公和其太子同日而生，故名之曰同。

另外申繻还说，取名字有一定的忌讳回避原则，最好不要以大的，重要的事物来命名。

因为依照周人风俗，对神的名字是要避讳的，所以国君之类的重要人物死后为神，将进入祖庙接受祭祀，他的名字就必须避讳。所以用国命名就会废除国名，用官命名就会更改官职之名，用山川命名就会改变山川之名，用牲畜命名就会废除祭祀。

比如晋僖侯名司徒，故僖侯之后晋国就不再置司徒之官；宋武公名司空，他死后宋国就废掉了司空之官；鲁献公姬具，鲁武公姬敖死后，具山，敖山（都在鲁国境内，在今山东省蒙阴县）也得跟着改名。