现代社会所谓姓氏、名字在中国古代实际上指的是四个方面的内容。

姓是所从出的标志，主要用来“厚亲亲”、“别恩爱”、区别婚姻，意即同姓的应该利益一致，相互亲爱，相互扶持。古代律法规定：同姓之内不能通婚（白虎通义）。上古及中古人们习惯依土而居，同姓多居住在一起，同姓之内不得通婚在很大程度上有利于避免近亲繁殖，有利于优生优育。这个规定在相当长的历史时期内为中华民族的良性发展提供了优质人口保障。随着人口的不断迁移和中国古代陪嫁制的负面影响（亲上加亲），到了中国近现代，同姓之内不得通婚已经失去了原来的意义，成了约束婚姻自由的桎梏。

氏是姓的分支，古人姓内也称氏，比如现代社会所谓的刘姓，实际上应该是刘氏，主要来源于两个姓：姬姓和祁姓。姓不能变，氏可变。汉代以后，姓氏合一，人们多称氏而不称姓，这种习俗一直延续到了现在。所以我们现在所说的姓氏实际上是一个偏义复词，偏指氏。

中国古人有姓、氏，也有名、字，出生取名，成年取字，先名后字，字和名之间往往有联系，比如刘过，字改之；孔子名丘，字仲尼（名字源于尼丘山）；颜回，字子渊（渊，回水也）。到了中国近现代，名字开始合一，或者说中国人在取名之后不再注重取字。所以现在的中国人所谓“名字”实际上也是一个偏义复词，偏指名。

时移世易，古代文化到了现代社会发生了改变是很正常的一件事，不必惆怅，也不必怀念。立足当前，好好生活才是第一要务。