林姓相传是比干的后人，姓氏也于西周时期形成，林姓最早是出于子姓。比干由于正直，刚正不阿被昏庸无道的纣王杀死，比干的夫人陈氏便逃到了牧野（现在的河南省淇县以南、卫辉以北），由于出逃的时候已经怀有身孕，逃到牧野之后便生下一小孩，给他取名叫坚。后来周武王灭掉商朝，建立西周。比干的夫人陈氏便来投靠了周武王，周武王赐姓坚为林姓，这也是林姓最早的起源。

还有一种说法就是周平王的小儿子林开的后人还有鲁国大臣林放的后人也都以林为姓。北魏时期孝文帝迁都洛阳后把代北的鲜卑族丘林氏改姓为林姓。还有就是满族中的林佳氏和布撒氏中也有改姓为林姓的。

所以现在普遍认为林姓的发源地就是牧野，现在的河南淇县以南，卫辉以北一带，还有就是比干庙在卫辉，林姓的后人就把卫辉当做林姓的发源地。