徐默凡

近年来，网络语言中大量“妖魔鬼怪”占领流行阵地：字母缩写yyds，搞怪谐音瑞思拜，生造词语绝绝子，莫名其妙奥利给……有识之士纷纷担心汉语将被污染，优美、精致、丰富将蜕变为浅陋、粗糙和贫乏。

那么，人们的担心有道理吗？一种语言里新词新语的产生和留存到底有哪些规律呢？让我们先从汉语历史的发展中寻找一些启示吧。

人民视觉 资料图

一

新词语的产生，首要动力来自于记录新概念的需要。新事物、新现象、新行为、新属性、新状态，如果没有新词语的记录，只能是惊鸿一瞥，消失在个别人的刹那感悟中。

在历史发展过程中，新词语激增的时代，就是知识爆炸、思想活跃的时代。我们不妨以外来词为例，看看文化之间的交融如何带来外来新词的爆发。

汉代“丝绸之路”的贯通，带来了“胡麻”“胡马”“胡椒”“胡桃”的异域风物，而“苜蓿”“葡萄”“石榴”“枇杷”这些已经深度融入汉语的词语，当年也都是西域语言的音译。唐代经济繁荣，国力强盛，中华文化对异族文化的吸收已从物质领域深入到精神领域，大量来自梵语、巴利语的佛教词语涌入汉语，“佛”“菩萨”和“罗汉”，“僧”“尼”和“塔”，“地狱”“刹那”和“涅槃”都源自彼时。五四新文化运动以各国为师，来自俄语的“孟什维克”，来自法语的“布尔乔亚”，来自德语的“奥伏赫变”，今天也许已经被“少数派”“小资”“扬弃”替代，但“歇斯底里”“盘尼西林”“水门汀”仍保留至今。改革开放以后，中外文化交流带来的外来词以惊人的速度涌现，吃的“汉堡”，喝的“可乐”，穿的“T恤”，玩的“保龄”，外来词渗透到了日常生活的方方面面。

汉唐盛世，五四思潮，改革开放……这些中外交流的鼎盛时光，在汉语外来新词的历史记录中也留下了浓墨重彩的笔画。

二

新词语的产生，还是对已有的概念探微烛隐的结果。变动一些语素，更换一个结构，记录的还是那个对象，但是情感变了，语体变了，意蕴也变了，这样的新词语无疑对我们认知和表达的精细化是大有裨益的。

布谷鸟，是民间因鸟催促播种的啼叫声而命名的，但很多人可能不知道，“又闻子规啼夜月，愁空山”中的“子规”，“庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃”中的“杜鹃”，它们都是同一种鸟，只不过在不同的词里有了不同的文化意味。

“番茄”是“来自番地的茄子”，“西红柿”是“来自西域的红柿子”；“玉米”是“像玉的米”，“珍珠米”是“像珍珠的米”……这些词语都指向同一个事物，但来自造词之初的不同隐喻，今天细细审视起名的不同缘由，是否别有一番滋味在心头？

“抛头颅洒鲜血”，不能改成“抛脑袋洒鲜血”；“雄鸡一唱天下白”不能改成“公鸡一唱天下白”……语体色彩不同，适用的场域就完全不同。

客观对象亘古不变，但人的主观认识随世而异，随情而变，造就了语言词库里的洋洋大观。

三

随着意义的引申和变化，老词语也会摇身一变而成为新词语。现代汉语中，多义词的数量要远大于单义词的数量，正是这种意义扩充的结果。比如“奇葩”原来指“奇特的花朵”，后来指“优秀的文艺作品”，到今天变成了“无法理喻的怪人”，指称的对象在不断变化，褒贬色彩也翻天覆地了。

专业术语的泛化也是意义引申的重要类型，“风向标”来自气象学，“冲刺”来自体育学，“聚焦”来自摄影学，“战略战术”来自军事学……它们都已经成为日常词语中不可或缺的成员。现代用法中，“四舍五入我就是有钱人了”“每天一句正能量”“你的反射弧太长了”，这里有数学、物理学、生物学术语的隐喻用法，你能察觉吗？

四

今天的新词语，是否也有以上这些使用价值而值得被收录进当代汉语的宝库呢？平心而论，这是一个知识大爆炸的年代，而且随着网络的普及，新生的概念和词语都会迅速普及，大众的语言智慧也被不断激发，形成了新词语爆发的态势，其中当然不乏精彩的例子。

从“郁闷”到“丧”的新情感，从“内卷”到“躺平”的新态度，从“黑科技”到“元宇宙”的新发展，从“巨婴”到“小镇做题家”的新人类……每一个社会的热点话题，新词新语从来不会缺席。再比如，一个字的“怼”“尬”“刚”，言简义丰；两个字的 “水逆”“官宣”“破防”，耐人寻味；三个字的“彩虹屁”“小确幸”“爷青回”，好好理解之后也会有恍然大悟的愉悦。

即使是大家口诛笔伐的粉圈用语，至少也贡献了“颜值”“迷妹”“圈粉”等新概念，在追求“流量”带“节奏”的过程中，难免有人“人设”崩塌，我们也没有少“吃瓜”吧？

还有很多语录式的流行语，就像流星划破天际，虽然稍纵即逝，但耀眼异常，留下了清晰的历史回忆。“主要看气质”“你们城里人真会玩”“友谊的小船说翻就翻”“我太难了”“伤害性不大，侮辱性极强”，你还记得这些反映了社会潜意识的语言碎片吗？

五

当然，广受诟病的新词语也不少，而且有些还很流行，比如大量的字母缩写，以及每隔一段时间就会冒出来的谐音梗。它们的作用主要就是无聊的搞笑和廉价的猎奇，再加上求新逐异的跟风心理，很容易形成“病毒式传播”。不过，这样的流行语也就是一股短暂的风潮，三五个月后就会被无情抛弃了。早在五四时期，就有人把“husband”翻译成“黑漆板凳”，把“gentleman”翻译成“尖头鳗”，这些谐音梗当年也是风靡一时，但你看今天还会有人使用吗？

所以，我们不必为当代汉语过分担心，所谓劣质语言的污染，只是一种流行语高曝光率带来的错觉，就好像今天随着传播媒介的发达，每天可以在新闻中看到天灾人祸，但事实上这些不幸事件并没有大幅增加。语言就像汹涌奔波的大河，自有其激浊扬清的净化机制，大浪淘沙之后留下的都是闪闪发光的金子。

有史以来，人类一切的智慧结晶——渊博的知识和无边的想象、深奥的科技和玄幽的情感，都保存在哪里？书籍里？人心底？历史文化中？互联网上？……这些回答都不确切，智慧的真正根源是语言。词语储存了意义的最小单元，语法规定了认知的基本框架，只要人类开始思考，开始言说，就必须借助语言。

在这个意义上，新词语就是智慧的滥觞，文明的渊薮。让我们放弃那些人云亦云的口水话，珍视那些拓宽了我们存在之道的新词语。“语言是存在的家园”，让我们每个人都成为语言之家的看家人吧。

（徐默凡，华东师范大学中文系副教授，语言学家。）

责任编辑：梁佳

校对：刘威