有甲类恐龙，是恐龙中十分受人关注的一类。这类身穿“铠甲”的恐龙常被认为生活在1.5亿年前的侏罗纪晚期，在近2亿年前的侏罗纪早期地层中，古生物学家们很少发现它们的身影。
3月16日，云南大学生命科学学院的脊椎动物研究团队在国际生物学著名期刊《电子生命》（《eLife》）上发表论文，介绍了一具生活在侏罗纪早期的有甲类恐龙化石骨架。依据其头骨、脊椎和肢骨的特征，古生物学家认为这是一个新的有甲类恐龙属种，取名“科氏玉溪龙”。
玉溪龙复原图（陈瑜绘）
玉溪龙为植食性恐龙，主要靠四足行走，当需要时，它会站立起身，用前肢抓取植物嫩叶吃；它的身上布满密密麻麻的骨刺，有较强防御能力，这使得它在面对暴龙类恐龙时，依然可以平安脱困。
玉溪龙复原图（陈瑜绘）
玉溪龙于2017年在云南省玉溪市易门县脚家店村被发现，化石埋藏在1.9亿年前的侏罗纪早期地层中。“这是截至目前，亚洲发现的迄今最早的有甲类恐龙。”论文通讯作者、云南大学研究员毕顺东说。
玉溪龙发掘现场——玉溪市易门县脚家店村（2019年拍摄，云南大学提供）
从发掘情况看，这件化石有较为完整的骨架，包括部分头骨、下颌、脊椎、肢骨和骨刺。其中，骨刺有120多个，且具有不同大小形态。“这充分说明，有甲类恐龙在侏罗纪早期就有遍布全身的厚重骨刺覆盖，形态已经趋于多样化。”毕顺东说。
发现的玉溪龙化石与对应的复原图（复原图为姚熙绘）
系统发育分析表明，玉溪龙是剑龙和甲龙的祖先类型，与在德国发现的莫阿大学龙有“亲戚”关系，可以帮助人们了解有甲类早期成员的形态特征。
学界一直认为，有甲类恐龙起源于大约2亿年前，但具体起源地尚不明确，这次玉溪龙在亚洲发现，表明此类群在出现之后，迅速分化并扩散，在不到300万年的时间里就在全球分布开来。
记者：岳冉冉
来源：新华视点
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