2022年，我们将迎来虎年。虎排在十二生肖之第三，地支为寅，称为寅虎。在我国，虎文化源远流长，流传甚广。自古以来，虎一直受到人们的崇拜，是正义、勇猛、威严的象征，更有美丽可爱的形象。围绕老虎演绎出的文化图腾、成语俗语和民俗故事十分丰富，令人印象深刻。

可是关于老虎的文化，你了解多少呢？本文从汉字结构、艺术文化、生肖等多个角度聊聊你不知道的虎文化。

字形演变：

甲骨文的“虎”就像一只猛虎，有的画得很逼真，金文字形跟甲骨文一脉相承，也有少许变异，把身体简化成一条线，小篆字形开始抽象化与线条化，现代楷书的“虎”字是在小篆字形基础上经过隶变与楷化而形成的，将篆文表示虎头与虎身的线条变为“虍”（虎字头），而将表示虎腿的“人”形写成了“儿”（旧体写法从“儿”）或者“几”。

甲骨文中的“虎”：

《说文解字》卷五虎部：“虎，山兽之君。从虍，虎足像人足。象形。凡虎之属皆从虎。”

许慎的意思大致是：“虎”是山林的兽中之王。它的字形采用“虍”作表意偏旁，虎足有些像人足。它是一个象形字。大凡跟“虎”相关的字，都可以用“虎”作为表意偏旁。

古代中国老百姓对虎的喜爱，也是溢于言表的，并把它排进了民俗文化十二生肖里面，位列第三把交椅，在十二地支配属“寅”，取名“寅虎”，故一天十二时辰中“寅时”（清晨三点至五点）又称“虎时”。为啥叫“寅虎”呢？传说是因为古时凌晨三时到五时是寅时，这个时候老虎正是山间老虎最活跃的时期，出来到处游荡觅食，最为凶猛，故为“寅虎”。虎在中国文化中常被誉为“百兽之王”。

《诗经·鲁颂·泮水》中称勇武之臣为“娇娇虎臣”，《尚书·牧誓》称武王有“虎贲三百”，在中国历史上威猛的将军素有“虎将”之称，“虎”成为军队将领勇猛善战的象征。

虎象征着权力，国家用兵兵符，使节出国所持之节都以虎字名称为“虎符”、“虎节”。“虎符”用铜制成，分为两半，一半存朝廷，一半付外官，朝廷有事遣使持半符，到外官处发令，半符合则真，即发令，“虎符”代表最高军事权威。

张善孖《虎》

在古代文物和艺术品中，老虎最初是以部落图腾的形象出现，随后又成为军事权力和战斗力的象征。但在民间工艺品中，虎的形象变威猛为活泼可爱，以凸显其辟邪保平安的吉祥功能。

我国考古发现最早的虎形象，是1987年在河南濮阳西水坡发掘出的用蚌壳摆塑出的龙虎图案。这一考古发现证明，龙和虎在上古时期都是人们所崇拜的神物，是很多氏族部落的图腾。如良渚先民的族徽是“神人兽面图”，这个图案经常出现在各种器物上。其特征是一个戴羽冠的“神人”骑在一个猛兽上面，这个猛兽，很多学者认为就是老虎。

《卞庄子刺虎图》（局部）

从殷商、西周、春秋、战国、到秦朝、汉朝的石雕石刻以及青铜器、铁器、金银器、玉器、瓷器中，以虎为原型的艺术品的造型、纹饰更加丰富。

古时的老虎是正义的化身，所以从那时起人们就把虎画在门上，不仅表达人们喜爱老虎的情怀，更起到驱除鬼魅的作用，后来演变为门神画。

在民间，人们以虎为原型缝制成虎头帽，希望孩子像头戴虎头盔甲的将士一样的勇敢威猛；缝成虎头鞋，让孩子一出生就穿上有虎眼的鞋，一生走正道、顺道；用布缝成布老虎，装上桃木屑做成乖乖虎，希望孩子像老虎一样健康勇敢，保佑孩子一生平安；有时把鼻子做成瓶子状，因“瓶子”代表“平安”称为“平安虎”，希望老虎保佑家庭平安；有时把老虎做成元宝状，装饰鱼和铜钱，希望老虎帮其看护家财，有时加入朱砂放入家中，镇宅辟邪。

虎勇猛威武、雄壮有力，加上其嗜血凶残的习性，让人十分畏惧。我们耳熟能详的一些成语和俗语，如羊入虎口、骑虎难下、谈虎色变等，都反映了人类对老虎的畏惧。这种畏惧又逐渐发展成为一种对老虎武力的崇拜。比如，古代武器铠甲常以虎头、虎纹装饰，传递军令的信物称作“虎符”，讨论军事的议事厅称作“白虎堂”，英勇善战的将军被赞为“虎将”，勇猛彪悍的部队被称为“虎狼之师”等。沧州博物馆武术厅中展出的武术器械中就有一些虎头装饰，很多武术招式中也能看到虎的影子，比如八极拳中就有一式名为“猛虎硬爬山”。

新年了当然少不了贴春联，虎年怎么能少了“虎”字春联，这就给大家安排上：

四季春为首 群山虎作王

岁岁平安日 虎虎正气春

承牛年好运 展虎岁鸿猷

寅时呈晓色 虎岁振威风

人民气魄如龙虎 祖国江山似画图

人添志气虎添翼 雪舞丰年燕舞春

人间喜庆康平世 虎岁承欢幸福春

最后问一个小问题：你知道“虎”作姓氏的时候读什么吗？

答案是“māo”。在我国，人群中虎姓的数量极其稀少，主要分布在云南昭通和四川成都的新都区、郫都区，另外在甘肃、南京、贵州，也有虎姓人群存在。见到这样的姓氏不要读错啦。

手绘：王值

制图：胡雅澜

资料整合自中国日报网、沧州日报等