今河北省沧州市东光县，清朝时期属于直隶河间府管辖，光绪十五年秋季，此地发生一桩命案，说来好不离奇。

此间有户人家，户主姓王，名宝魁，务农为生，忠厚老实，乐于助人，在乡里颇有些口碑。娶妻田氏，姿色出众，却生性淫荡，早在没嫁给王宝魁之前，便闹出许多见不得人的丑事。由于名声不好，因此到了二十岁仍嫁不出去，偏巧王宝魁年过三十还没等讨上老婆，经由乡邻撮合，两人这才结成夫妻。

婚后，两人的日子倒也过得去，不敢说大鱼大肉，起码吃喝不愁。虽然有关田氏的风言风语不断，但王宝魁为人老实木讷，善能忍气吞声，就算听到什么让自己脸面无光的糗事，也只是呵呵一笑，并不深究，生怕深究起来，田氏会一怒离家出走，到那时他又要成为光棍汉。

时光荏苒，岁月如梭，眨眼就是十八个年头，此时两人膝下已经有了一女一男，女儿十六岁时嫁到三十里地外的一户人家，由于路途颠簸，来往不方便，因此除了逢年过节回娘家看望爹娘之外，极少回家。

儿子取名王善林，十七岁时娶南皮乡一户苏姓人家的女儿为妻。苏氏刚满十六，秉性端淑，不苟言笑，嫁到王家后，侍奉公婆，照顾丈夫，任劳任怨，毫无怨言。

经由这些年的辛勤，王家已经是当地的富户，由于常年操劳，王宝魁的身体大不如从前，地里的活计再也操劳不动。儿子王善林自幼喜好读书，对农活一窍不通，到了十七岁，仍旧肩不能担，手不能提，锄头拿不动，镰刀拿不稳，见了青草叫麦苗，遇见秫秸叫高粱。如此这般，王宝魁只得雇佣长工帮着干农活。

长工之中有个二十浪荡岁的壮小伙儿名叫王小意，这小子长得不赖，却不是什么好东西，到了王宝魁家没几天，便跟已经徐娘半老的田氏勾勾搭搭，起初遮遮掩掩，没过多久便肆无忌惮。

王宝魁明知道家有污垢，但本着家丑不可外扬的心态隐忍不发，就连儿子儿媳也没有吐露半句。他没想到，就因为他一而再、再而三的窝囊忍让，竟葬送了儿媳的大好青春。

一日，王宝魁让儿子陪同前往县里交粮，王小意趁此大好时机，免不了又要跟田氏巫山云雨。屋里怎么个样子不提，只说儿媳苏氏无意间路过婆婆的屋外之时，听见屋里有嬉笑打闹的声音。她一个刚嫁做人妇的小姑娘，哪里知道婆婆的龌龊事，以为是家里来了客人，便隔着门问婆婆是谁来了，要不要她烧水沏茶。

哪料想好心生祸害，屋里的田氏和王小意先是吓了一跳，认为苏氏已经知道了屋里面的丑事，倘若张扬出去，就算不用吃官司，也是好说不好听，王小意要想继续在王家当长工，只怕再无可能。他若不在了，田氏免不了空虚寂寞。

要说王小意可真够歹毒，他让田氏把屋门打开，放苏氏进来，然后再由他将苏氏的清白玷污。此一来，他不但来了大小通吃，还能以此威胁苏氏封口，令她不敢向外张扬。

王小意这招毒计说出口，倘若换做旁人，一定不会答应，要知道那可是宝贝儿子的媳妇，怎么可以让他人染指。然而田氏也不知是鬼迷心窍，还是真心糊涂，居然立即应和了王小意的毒计，打开房门，诓儿媳进屋，随后将房门关闭，帮着王小意对苏氏强行无礼。

苏氏也是个烈性女子，拼死抵抗，并大声呼救。一见苏氏挣扎叫喊，捂也捂不住，田氏顿时慌了神，松开按着苏氏的双手，坐在地上不知所措。

苏氏趁此机会拼命挣脱开王小意的魔爪，打开房门就往外冲。王小意知道倘若苏氏跑到院外，邻居听到呼救声，一定会出来帮忙，到那时不但要挨顿毒打，还会吃官司。

就在苏氏打开房门的瞬间，王小意从后面扑过来，将一条缠腰的布带子勒在苏氏的脖子上，喊田氏一起用力，将善良懂事的苏氏活活勒死。而后两人又将苏氏挂在柴房的大梁之上，伪造成悬梁自尽的样子。

王小意把证据打扫干净，跟田氏嘱咐一番之后，趁着没人瞧见逃了出去。随后，田氏假装万般恐惧，跑到街上大喊大叫，邻居听到动静跑来问发生什么事，她则谎称儿媳苏氏不知何故竟然悬梁自缢。

王宝魁与儿子转天才回到家，刚一进村就听说了噩耗。父子二人回到家中，见到苏氏冰冷的尸身，身为公爹的王宝魁唉声连连，身为丈夫的王善林则号啕大哭。好好的一个家，就这么毁了。

地保来到王家，讯问田氏，苏氏为何会上吊？田氏说自己在屋里做针线，根本不知道外面的事情，等到该吃晌午饭之时，她不见儿媳烧火做饭，于是就出屋喊儿媳快些烧火，哪料喊了几声没有回应，进到柴房，才知道儿媳已经悬梁。至于儿媳为何会寻短见，她这个当婆婆的丝毫不知，她既没有亏待儿媳，也没有对儿媳有过打骂，儿媳前两天回过一次娘家，只怕是在娘家受了委屈，回到夫家后一时想不开，就悬梁自缢了。

地保随后派人去了苏氏的娘家，娘家人闻听噩耗，怎不伤心落泪，但都说苏氏回娘家后并没有遭受任何委屈，有陪同一起来的女婿可以作证。苏家认为一定是苏氏在夫家遭了委屈，才会轻生。身为父母者，绝不能看着好好的女儿死得不明不白，于是前往县衙鸣冤，请县太爷伸张正义。

县令姓张，刚调任此地不久，很想有所成就，换个青天大老爷的好名声。他将卷宗反复观看，从中找寻端倪，同时派遣得力人手再去调查。

派出的人将打听到的消息回禀张县令，其中说到死者苏氏的婆婆素来不检点，近来跟一个名叫王小意的长工有所苟且。就在苏氏的案子发生后，王小意居然以生病为借口不再给王宝魁干活。如此巧合，很难不让人生疑。

张县令听罢，认为仅凭这些道听途说很难作为实证。眼下唯一的好办法，就是重新验尸。于是，张县令下令开棺验尸。此时苏氏已经入棺有些时日，但因为官司尚未了结，因此迟迟没有下葬，好在近来天气转冷，尸体保存得比较完好。负责验尸的仵作仔细查验过后，认定苏氏系被人所害，根本不是上吊自缢。

根据仵作所说：自缢而死之人，绳索勒出的痕迹必从耳根向上作八字状，颈前绳痕深入肉内，而耳后则不过伤及皮肤。另外死者悬空，袜底一定没有泥土灰尘的污迹。然而苏氏的颈前颈后绳痕平列，并无深入肌肤之内，此乃他人用力拉扯所致，另外两脚袜底泥痕狼藉，可断定为被人勒住时，因挣扎乱蹬所致。

于是，张县令让人将田氏与王小意抓来公堂。公堂之上，张县令见田氏尽管上了年纪，却依旧浓妆艳抹，不禁叱问她，儿媳还未入土，身为婆婆却如此这般妖艳，并无丝毫悲伤的样子，难道就没有同情心？

田氏本以为此事已经过去，没想到事情败露，面对叱问支支吾吾，又听县令要动大刑，吓得她六神无主，指着跪在一旁的王小意，说一切都是王小意所为，跟她毫无关系。

王小意见田氏指认自己，赶紧将所有罪责又全都推到田氏的头上。如此这般狗咬狗，县令倒也省心，命令衙差将两人分别打了四十板子，两人这才一五一十地说出实情。

杀人害命者，自当有律条惩治。此案查明之后，张县令曾对人说：“验尸是门学问，丝毫马虎不得。稍不留意，就可能让真凶逍遥法外。而验尸之人，一旦疏忽大意，又或是拿人好处，真相就要被掩盖。因此，验尸之人虽不是凶手，也与凶手无异。”

（文章参考自东光县志所载“苏氏冤案”，配图取材自网络，与文中人物并无关联。）