公元522年，中国南北朝时期，南越的高凉郡（今广东茂名市电白区电城镇）的俚族首领冼家的家里诞生了一个女娃娃，取名为：英。冼家人一直是高凉的强豪部族，自家拥有着十几万的兵士,也有广阔的土地和许多的财产。冼夫人的兄长时常依仗自己家军队的强盛，去侵略旁边的州郡，使得百姓苦不堪言。

而冼夫人和哥哥不一样。她虽然也自幼习得武艺，擅长排军布阵，但是她不赞成以武力去欺压其他部落。她强调法令和礼仪，主张以教化来管理民众。因此她多次劝阻兄长不要挑起战火，多为百姓着想。因此百姓和士兵们都很信服这位女将军，不断传扬她的美名。

“夫人多所规谏，由是怨隙止息，海南儋耳归附者千余洞。”《隋书》

当时海南处在一个被中原政权遗忘的状态，中原各国间打得火热，文化经济军事医学都在不断发展。但是海南因为缺乏和外界交流一直在原地踏步。海南百姓知道有这么一位贤明的女将军后都心甘情愿地来依附于她。

冼夫人没有让海南的百姓失望。她在海南先后推行中原先进的生产技术，如推行牛耕、兴修水利、选种施肥等，还无偿地向农民提供种苗、农具。又设法向百姓传授纺织、制衣技术，还办学兴教，把医疗知识传授给百姓。

海南百姓打心底里爱戴这位给他们生活带来实实在在好处的冼夫人，他们自发地为冼夫人建立了大大小小100多座庙宇。哪怕已经过去一千多年了，海南的百姓们依然一代又一代地传承着对冼夫人的爱戴和感恩之情。海南每年农历的二月初六到十二日是纪念冼太夫人的“军坡节”，另外还有模仿冼太夫人当年点兵，阅兵，出兵的“装军”表演。

在公元436年的时候，北燕被北魏所灭，北燕皇帝冯弘逃亡高丽，命其子冯业带着300族人南下投奔南朝宋国。南朝皇帝接纳了他们，给冯业的孙子冯宝封了高凉（今高州）太守的官。官职虽然有了，但是没有实权。因为南越地区的百姓对中央集权实在不太熟悉。他们一贯听从部落首领的命令。各个部落都有自己的习惯法则。

冯家人也听说了冼夫人武能征战沙场，文能治理一域，还深受百姓爱戴的美名。为了顺利推行政令，在高凉真正立足，冯家人主动提出和兵强马壮的冼家联姻，为冯宝求娶冼夫人。并且为了突显诚意决定让冯宝入赘冼家。婚后的冼夫人和冯宝一起处理政务，用律法和礼仪管理高凉地区，自此高凉“政令有序，人莫敢违”。

557年冯宝去世，岭南地区一时动乱不安。这时建康的陈朝政权也刚刚建立，在一旁虎视眈眈。面对这内忧外患的形式，可能一不小心好不容易建立起的有序的社会政治体系和百姓的安宁生活将在铁骑和战火下化为乌有。无奈之下冼夫人只好一边向陈朝称臣，并将自己9岁的独子冯仆送到建康为质子，另一边自己带兵平定内乱。最后岭南地区的动乱被冼夫人平复，冯仆也被陈朝皇帝封了小官送回了岭南地区。

569年广州刺史造反，并诱骗冯仆来到广州，让其写信给家族逼迫他们一起反陈。如果冼夫人为了救儿子同意造反，那么势必将岭南地区的百姓也拉入战火之中。所以冼太夫人拒绝了，并回信道：“我为忠贞，经今两代，不能惜汝，辄负国家。”《隋书·谯国夫人传》。后来陈朝派来军队和冼太夫人一起内外夹击，将造反的军队击败，把冯仆救了出来。

晋王广遣陈主遗夫人书，谕以国亡，令其归化，并以犀杖及兵符为信，夫人见杖，验知陈亡，集首领数千，尽日恸哭。《隋书 烈女传》

589年建康沦陷，陈朝覆灭，隋朝成立。虽然隋文帝统一了中原地区，但是冼夫人所统领的岭南地区依然忠于陈朝，并不承认隋朝的政权。隋文帝让陈后主写信给冼太夫人让她归降，还附上了陈后主的兵符和冼太夫人当初献给陈朝的信物扶南犀杖。冼夫人看到信物终于相信陈朝真的亡了，而且陈后主还处在被监禁的状态。她聚集将领们为陈朝的灭亡而痛哭。哭完之后还是让亲孙子带着将士们去开城门，迎隋朝的军队进入广州。

不久之后广州番禺的王仲宣联合部分岭南地区的部落首领起兵反隋。他们将隋朝驻扎在岭南的军队围困住，还切断了岭南地区和中原地区的交通。冼夫人派孙子冼暄去救隋朝的军队。但是冼暄和其中一个造反的首领很要好，所以犹豫不决不肯真的动手。冼夫人很生气，她没有包庇，把冼暄给监禁了起来，派出另一个孙子冯盎把反叛的岭南首领打败，救出被围困的隋军。事后也没有刻意隐瞒冼暄的行为，据实上报给了隋朝。隋文帝知道后因看在冼夫人的忠心为国的份上，并没有治罪于冯暄。

造反的军队被平复后，67岁的冼夫人久违地披上战甲，亲自陪同和保护隋朝的宣召使者在岭南展开招安工作。招安工作非常成功，隋文帝非常高兴，特地下昭给冼夫人，称赞她深明正理，一心爱国。追封冼夫人的亡夫为谯国公兼广州总管，冼夫人为谯国公夫人，亡子冯仆的遗孀赐一个邑。因冼盎破贼有功，封为高州市长。本来冼暄有过，但是看在冼夫人的份上，也封他也化州市长。

夫人情在奉国，深识正理，遂令孙盎斩获佛智，竟破群贼，甚有大功。今赐夫人物五千段。暄不进愆，诚合罪责，以夫人立此诚效，故特原免。夫人宜训导子孙，敦崇礼教，遵奉朝化，以副朕心”《隋书·谯国夫人传》

冼家不仅满门分封而且允许冼家继续自主掌控岭南六州的兵马大权，自由任命下属官员的权力。如果有紧急军情，可以不用上报朝廷自行处理的权力。相当于岭南地区的政治，军事，官员调配都全交给冼家了。

如果冼家人想自立为王，那就是一句话的事情了。但是冼夫人虽然有自立为王的实力，但是她一心想的是岭南百姓的安居乐业。所以她才和中原的王室子孙联姻，用中原的律令和文化教化部落里的百姓。更是将中原的牛耕，肥料，播种，纺织，医疗等知识传遍岭南地区，提高百姓生产力，和生活水平。

冼夫人是生在乱世的将门女子，她一生经历过梁，陈，隋三个朝代，35岁丧夫，60多岁丧子。也曾也将士们一起在战场平定叛乱，也曾下跪降过新朝使者，也曾高坐庙堂处理公文细务，也曾下乡听百姓的心声。她常常拿出朝廷的赏赐，教育子孙后代不要引起战争，要维护国家的统一。

她顺应历史潮流，一直把国家的利益看得比个人的利益重要。所以哪怕在独生子冯仆被叛军擒住的时候，她也没有因此而和叛军同流合污。在孙子冯暄对叛军心慈手软的时候，她没有包庇自己家的孩子，而是马上监禁起来，派其他人去平叛。其在位期间，维护了中原和岭南的和平局势，岭南的各部落提高了生产力水平，也慢慢适应了朝廷的统治， 其事迹在《隋书》、《北史》、《资治通鉴》中均有记载。

602年冼夫人在巡视海南的途中去世，享年80岁，葬于广东省茂名市电白县北山兜之原。

冼夫人去世后其孙子冯盎接下了岭南的掌控权。冯盎为一边隋朝征战，四处平定叛乱被封为大将军，一边管理岭南的政务。《新唐书》有载：盎善为治，阅簿最，擿奸伏，得民欢心。后来隋朝灭亡了，新建立的唐朝政权还没稳定，一时社会动荡不安。

有人劝冯盎：你的兵马和财富都已经超过当年的南越王赵佗了，为什么不自立为王呢？冯盎说：“冯家已经在岭南居住了5代了。朝廷信任我们，各州郡长官都是我家族人担任。我现在拥有的富贵和地位都是先人留下来的，我常常担忧自己做得不好，使先人的威名蒙受耻辱。怎么能自立为王呢？” 在冯盎治理下，岭南局势稳定，社会安宁。后来唐朝来使者招安，冯盎将自己统领的20州郡全数上交朝廷。朝廷仍让冯盎自己管理其中的8个州郡。

朝廷上有人诬蔑冯盎要起兵造反，魏征为冯盎正名：“冯盎如果反叛，必然分兵几路占据险要之地，攻掠邻近州县。现在告发他谋反已有几年，而冯氏兵马还没出境，这明显没有反叛的迹象。”

于是唐太宗派使者去岭南给冯盎送礼物，顺带刺探实情。冯盎则光明磊落地让自己的儿子冯智戴随朝廷使者一起去长安，感谢唐太宗的赏赐。冯盎一生谨记冼夫人的教诲，致力于维护国家同一民族团结，多次镇压岭南地区的叛乱，没有使岭南脱离国家的政治板块，也维护了百姓的安居乐业。

但是到了武则天当位时，冯盎的孙子冯君衡遭人诬蔑造反。武则天皇帝马上派军队去镇压冯家军队。冯家家产全部被没收，人丁或战死，或被俘虏为奴。其中冯君衡的儿子冯元一就被捉到宫廷里做了太监，年龄未满十岁。冯元一被太监高延福收养，于是自己也改姓高，全名为高力士。