《射雕英雄传》最早是在《香港商报》上进行连载的，这一版本后来也被成为连载版。此后，金庸又对连载版进行了修改，修改后由香港明河出版社出版单行本。

单行本与连载版相比，改动最大的就是删除了一个重要人物——秦南琴，也就是连载版里杨过的亲生母亲。

暗恋郭靖，受辱于杨康在连载版里，秦南琴是一名捕蛇女，和爷爷相依为命。一次被当地官兵强抢，被路过的郭靖所救。秦南琴非江湖中人，自然也没有武功傍身，对于仗义出手的郭靖，自然是钦慕不已。

在相处过程中，秦南琴喜欢上了郭靖，但郭靖的心里除了黄蓉已容不下其他女子。等到秦南琴见到黄蓉之后，更加明了黄蓉是怎样的一个人，便知晓自己已绝无机会走入郭靖心中。

之后秦南琴的爷爷被铁掌帮的人杀死，她也因此被抓走献给杨康。随即便因受辱于杨康而怀孕，后来生下一个男婴，这便是杨过。而给杨过取名的这段剧情，又与单行本里穆念慈让郭靖给孩子取名一样，这部分可见，修改后的《射雕英雄传》是把秦南琴与穆念慈合二为一了，秦南琴的部分剧情也嫁接到了穆念慈身上。

杨过性格与秦南琴的相似之处穆念慈的人物性格和杨过相距甚远，而秦南琴和杨过的性格共性就明显很多。

秦南琴作为乱世之中生存的捕蛇女，受到的欺压不计其数，所以个性更自我，行事决绝又刚烈，平时待人还有点冷冷的，郭靖还曾在见过她披发状态时说“有三分像梅超风”。杨过早年的性格也是比较偏执极端，羁傲不逊，亦正亦邪的“西狂”，怎么看都是和秦南琴更像。

在桃花岛时期，还是小孩子的杨过面对毒蛇不像大小武一样害怕恐惧，也和母亲是捕蛇女有很大关系。

单行本为何要删掉秦南琴？金庸本人就曾被记者问过这个问题，他的回答是：秦南琴和穆念慈两个人物过于重复，穆念慈这个人物无论是戏份还是推动剧情上都更重要，所以要删去一人只能选择秦南琴。

我的理解，秦南琴的存在让杨康彻彻底底沦为一个渣滓，任何角度都绝无洗白可能，这样一来也就让穆念慈对杨康的喜欢变得站不住脚。甚至在秦南琴诉说自己是如何报复杨康导致他死去时，穆念慈生气打肿她半边脸，也让穆念慈这个人物变得非常不可理喻。

一旦删去，整体简化了不少，杨康即使作为反派存在也不再是个纯粹的坏人形象，他有恶的一面，也有挣扎和摇摆，人物形象更加立体。穆念慈对他的喜欢也能站住脚，两人的矛盾和对立依然存在，决裂的理由依然充分，对整体剧情不会有太大影响。

从这些方面来看，秦南琴这一人物的删去也是合理的。