明朝历史上一共有十七位皇帝，但是中国境内却有十八座皇陵，原因就在于其中有一个皇帝是没当过一天皇帝，但是死后被人追认为皇帝的，他就是嘉靖皇帝的父亲——兴献王朱祐杬，后被称为睿宗献皇帝。

朱祐杬是明宪宗朱见深的第四子，孝宗皇帝朱佑樘的弟弟。朱祐杬是成化二十三年（1487）被父亲册封为兴王，弘治七年，就藩湖广安陆州。

作为藩王的朱祐杬是很不错的，勤学恭谨，让北京的皇兄很省心。正德十四年六月十七日，兴王朱祐杬薨，享年四十四岁，朝廷谥号为“献”，故称为兴献王。

明孝宗

朱祐杬在世的时候没有当上皇帝，但是他的儿子朱厚熜却幸运地成为大明皇位继承者。孝宗的儿子武宗朱厚照是个短命鬼，正德十六年（1521）就驾崩了，死后没有继承人。武宗朱厚照是孝宗的独子，朱厚熜是兴献王的独子。孝宗和兴献王都是宪宗朱见深的儿子，为同父异母兄弟。

由于武宗没有子嗣，孝宗的妻子慈寿皇太后张氏和首辅大学士杨廷和决定从《皇明祖训》中找资源，遵奉“兄终弟及”祖训，在他们拟草的武宗遗诏中“遗命”“兴献王长子嗣皇帝位”。这里的兄终弟及其实讲的是兴献王朱祐杬接替哥哥孝宗朱佑樘的位置，而不是堂弟朱厚熜接武宗朱厚照的班。但是，“兄终弟及”的解释却给后来留下了很多麻烦。

外藩朱厚熜就是这样幸运地登上大明帝位，成为嘉靖皇帝。或许是因为外藩即位，似乎注定了后面会有些不顺利的事情。朱厚熜即位之后，张太后和杨廷和希望他能过继给孝宗，确保孝宗一脉香火不断。但是，这样一来，兴献王那一支不就断香火了吗？

明武宗

张太后和杨廷和坚持嘉靖帝继统必须兼继嗣，应以孝宗皇帝为“皇父”，要承认孝宗是“皇考”，享祀太庙，以孝宗皇帝的皇后慈寿太后为“圣母”，而对于亲生父亲兴献王则称为皇叔考。这样剥夺嘉靖皇帝作为人子的情感和义务，这是极为蛮横的行为。

嘉靖皇帝不是那种没主见的皇家纨绔，为了父母的名分，他与群臣和旧制度进行了一番艰难斗争。第一步，嘉靖帝为已故父亲赢得了兴献帝的称号，还在世的母亲蒋氏则被称为兴献后。第二步，在已成为帝后的父母尊号之前加上了“皇”字，但是朝中礼部文臣又非要在前面加上“本生”二字，搞得像皇帝有养父母似的。

第三步，到了嘉靖三年，倔强的嘉靖帝逼走了权臣杨廷和，真正独断朝纲了，哪怕二百多大臣在左顺门集体搞事情，他也一定要去掉“本生”二字，父亲成为睿宗献皇帝，母亲蒋氏则成为圣母章圣皇太后；对于伯父孝宗则直接称为皇伯考，伯母张太后就叫皇伯母。

嘉靖帝

嘉靖帝把没有做过皇帝的父亲追认为睿宗皇帝了，那么父亲的坟墓也就应该改成皇陵了，这可不是换个名称就行了，那是要大兴土木的。正德十四年六月十七日，兴献王朱祐杬病逝，朝廷选定安陆城外的松林山按亲王规制修建王坟。嘉靖二年四月，兴献王已经升格为兴献帝，所以王坟原覆黑瓦爷被换为黄琉璃瓦，并修筑神路桥等。

嘉靖三年三月，嘉靖帝下诏正式将王坟更名为显陵，用嘉靖帝的话来说就是“唯我皇考，若日月之照临，光于四方，显于西土”，“显”就是既有“行见中外”、“显赫闻达”之意，很显然嘉靖帝是要抬高父亲的地位。

虽然改名显陵，但是其基础毕竟只是亲王坟墓，所以嘉靖三年八月，显陵太监杨保奏称“陵殿门墙规模狭小，乞照天寿山诸陵制更造”。嘉靖四年，皇帝决定扩筑显陵。嘉靖六年十二月，“命修显陵如天寿山七陵之制”，修葺宝城、宝顶并重建享殿，增建方城明楼、睿功圣德碑楼、大红门，并在龙凤门前的神路两侧建置瞭望柱和12对石像生等，开始大规模的改建。嘉靖七年建成方城明楼，在明楼前设置明堂水。嘉靖十年二月，将松林山封为“纯德山”，立碑建亭。

明显陵

不久，嘉靖帝又将安陆府升为承天府，称为西都承天府，级别与北京顺天府和南京应天府一样，当然这个承天府并没有北京和南京那样有一套中央政府，不过是嘉靖帝为了抬高龙兴之地而已。承天府的治所首县被赐名为“钟祥”，具有“钟聚祥瑞”之意，钟祥如今是湖北荆门下面的一个县级市，当时整个承天府辖区包括今湖北钟祥、荆门、京山、天门、潜江、洪湖、当阳、仙桃八个县市。

嘉靖十一年十月，改建扩建工程告一段落，显陵己初具帝陵规模。嘉靖十七年十二月，章圣皇太后蒋氏病逝。蒋太后病逝之后，嘉靖帝差一点想把父亲迁葬北京昌平天寿山，加入明朝前面七个帝陵体系。但是，嘉靖十二年正月，嘉靖帝南巡承天府，视察了显陵及周围的山川地形，又觉得这里确实不错。

明显陵

嘉靖十八年三月，皇帝南巡后返京，四月视察大峪山陵寝，并与显陵风水形势进行比较后，认定“峪地空凄，岂如纯德山完美”，于是决定把母亲也葬到南方的显陵，与父亲在一起。显陵之后又经历几次扩建和修缮，直到嘉靖四十五年才最后竣工，是年十一月，嘉靖帝皇帝御笔亲题“大明睿宗献皇帝之陵”。

承天府的设立和显陵的修建，其实都证明了嘉靖皇帝在努力建立自己的统治威权，彰显权力的合法性和威严·····