带有言字旁的字表示和说话写字等（语言）及文学的东西有关，比如语、词、认、讨、记、说话、诗词等。

言是汉字部首之一。言用作左旁时简化为“讠”。用言作意符的字主要有三类：1.表示言语行为，如：语、谈、谓、诵、誓。2.与言语有关的品德，如：诚、谅、诈、谦。3.与言语有关的名物，如：诗、词、谣。

“言”字构型和本义说法不一。一种说法认为是指事字，其字形是在“舌”字上部加一区别符号“一”而成的指事字。“舌”与“言”关系密切，就像“刀”与“刃”关系密切一样，都采用了加区别符号造指事字的方式。到了战国时代，舌上的一横变为两横，像舌形的部分与“口”分离，曲笔渐成直笔。秦、楚文字手写体的演变道路基本相同，殊途同归，都与汉隶相近。小篆是规范体，它们一直保持了从“舌”的写法。