“三宫六院”是我们大家都非常熟悉的一个成语，它主要用来形容皇帝嫔妃之多。那么，三宫六院到底是哪三宫，哪六院呢？

释义“三宫六院”是由皇宫的建筑延伸而来，“三宫”和“六院”最初是指皇宫中某些宫殿的名称，由于这些宫殿与皇帝日常起居和后宫嫔妃有着密切关系，所以后来逐渐用其指代皇帝的嫔妃。

该词最早出自元杂剧《抱妆盒》楔子：兀那三宫六院，妃嫔彩女听者：明日圣驾亲到御园，打一金弹，金弹落处，有拾得者，奏献御前，圣驾即幸其宫。这几句话的意思是：宫里的嫔妃、宫女们听着，明天皇帝要亲自到御园打一枚金弹，哪位妃子或者宫女拾到这个金弹并送到皇帝面前，皇帝就会临幸她。这里面的三宫六院其实泛指妃子和宫女们居住的地方。

元朝皇宫的规模比较小，“三宫六院”乃是虚指。明朝迁都北京以后，开始营造故宫，这时候三宫六院才确有所指。

三宫根据《礼记》的记载：“王后六宫,诸侯夫人三宫也”，也就是说三宫指的是诸侯夫人居住的场所，皇帝嫔妃居住的场所被称为六宫。汉朝时，将皇帝、太后、皇后合称为三宫。到唐穆宗时，又将两太后与皇后称为三宫。可见历史上三宫的说法并不统一。直到明清时期，由于故宫的营建，三宫的说法才变得确切起来。具体指的是乾清宫、交泰殿、坤宁宫，也被称为内廷后三宫。

乾清宫乾清宫始建于明永乐十八年（公元1420年），是内廷后三宫之首，它是明朝十四位皇帝以及清顺治帝和康熙帝的寝宫。《易经》曰：“乾，天也”，“乾清”二字意指在皇帝的统治下，天下可以得到清平和安宁。雍正帝移居养心殿以后，乾清宫成为皇帝召见群臣、批改奏章、接见外宾以及举行宴会的场所，乾隆时期著名的“千叟宴”就是在乾清宫举行的。

交泰殿交泰殿为后三宫之一，位于乾清宫和坤宁宫之间。交泰殿始建于明永乐十八年（1420年），殿名取自《易经》，有“天地交合、康泰美满”的意思。每逢重大节日，皇帝都会在交泰殿接受朝贺。清朝时，交泰殿是存放印玺的场所。交泰殿内西次间一侧，有一座自鸣钟，其时间被视为皇宫的基准时间。

坤宁宫坤宁宫为后三宫之一，位于交泰殿之北。坤宁宫宫名取自《道德经》：“天得一以清，地得一以宁。”乾清宫代表阳性，坤宁宫代表阴性，交泰殿置于中间，表示阴阳结合，天地合璧之意。清朝时，坤宁宫为祭祀场所。

六院六院，也称六宫、六苑，起源于唐朝，为嫔妃之居所，白居易《长恨歌》云：“回眸一笑百媚生,六宫粉黛无颜色”。明清时，六院其实是十二院，分为东六宫和西六宫，其中东六宫指钟粹宫、景阳宫、承乾宫、永和宫、景仁宫和延禧宫；西六宫指储秀宫、咸福宫、翊坤宫、长春宫、永寿宫和太极殿。

钟粹宫钟粹宫建成于明永乐十八年（1420年），初名咸阳宫，嘉靖十四年（1535年）更名为钟粹宫。隆庆五年再次更名，前殿称为与龙宫，后殿称为圣哲殿，后复称钟粹宫。“钟粹”意为汇集精华、精粹的意思。明朝时，钟粹宫一度为太子居处。清朝改为嫔妃行宫，与慈禧同时代的慈安太后曾在此居住。此外，咸丰、溥仪幼年时也曾居住在这里。

景阳宫景阳宫建成于明永乐十八年（1420年），位于钟粹宫以东，是东六宫里最冷清的院落。宫名“景阳”取自敬仰光明之意。景阳宫是著名的冷宫，明光宗朱常洛的母亲曾在此居住三十年。清朝时改为贮藏图书之所。

承乾宫承乾宫建于永乐十八年（1420年），初名永宁宫，崇祯五年（1632年）改为今名。清顺治十二年（1655年）重修，基本保持明代初见时的格局。明代时为太子或嫔妃居住，清代时为后妃居住。清顺治帝的孝献皇后（董鄂妃）、道光帝的孝全成皇后（咸丰之母）曾在此居住。“承乾”即顺承天意。

永和宫永和宫建于永乐十八年（1420年），初名永安宫，嘉靖十四年(1535年)改为现名。明清两朝均为后宫嫔妃的居所。清康熙帝孝恭仁皇后常年在此处居住，生子胤禛，即雍正帝。永和宫基本保持了明朝初建时的风格。

景仁宫景仁宫建于明永乐十八年（1420年），初名长安宫，嘉靖十四年(1535年)改为现名。明朝时景仁宫为冷宫，明宣宗的胡皇后被废之后就常年居住在此地。清朝时为嫔妃居所，顺治年间，孝康章皇后在此居住，并诞下康熙帝。此外，光绪帝的珍妃也曾居住在此。

延禧宫延禧宫位于东六宫之东南角，建于建于明永乐十八年（1420年），初名长寿宫，嘉靖时改称延祺宫，清朝时重修并改为现名。道光二十五年（1845年），延禧宫被毁。宣统时，在原址修建了一座三层西洋式水殿，俗称水晶宫。后因国库空虚，被迫停建。直到今天，我们还能看到这座著名的“烂尾楼”，它也是清王朝腐朽衰败的一个见证。

储秀宫储秀宫为西六宫之一，始建于明朝永乐十八年（1420年），清顺治和光绪时曾进行过翻修，是明清后宫嫔妃的居住地。咸丰年间，孝钦显皇后（即慈禧太后）入住储秀宫，并在此诞下了同治帝。清帝退位后，婉容也曾居住于此。

咸福宫咸福宫建于建于明永乐十八年（1420年），初名寿安宫，为明清时期后宫嫔妃居所。此处虽为后宫居所，但皇帝有时也在此地起居，乾隆、嘉庆、咸丰都曾在此处居住。

翊坤宫翊坤宫建于明永乐十八年（1420年），初名万安宫，嘉靖时改为现名。清朝曾多次修缮，光绪年间，为了庆祝慈禧太后五十大寿，将翊坤宫与储秀宫打通，形成了四进院的格局。每逢重大节日，慈禧太后都会在翊坤宫接受嫔妃们的朝拜。

长春宫长春宫始建于明永乐十八年（1420年），嘉靖十四年（1535年）改称为永宁宫，万历时复称长春宫。明清时为后宫嫔妃居处，清末辛酉政变以后，慈安太后和慈禧太后曾居于此宫。

永寿宫永寿宫建于明永乐十八年（1420年），初名长乐宫，后改为毓德宫，万历四十四年（1616年）又改称永寿宫。尽管清朝曾进行过大修，但永寿宫基本保持了明朝初建时的格局。永寿宫为明清两代嫔妃居所。其中，明孝宗的母亲孝穆纪太后曾居住在此，不久便突然暴死，是明朝疑殿案之一。

太极殿太极殿始建于明永乐十八年（1420年），初名未央宫，嘉靖时改称启祥宫，清朝时改为现名。太极殿为明清时嫔妃居所，慈禧太后曾在此居住。

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