世界上各国、各民族的名字都有一定的格式。所谓“格式”，包括这么两个意思:一是名字由几部分构成，每个部分的位置，二是每个部分各有几个字(或者几个音节)。比如日本人的名字由姓和名两部分构成，姓在前，名在后。姓一般包括一到三个汉字(有少数三字以上的)，如“森”、“松本”、“二阶堂”。名一般包括一或两个字(也有少数三字以上的)，如“(井上)清”、“(森下)洋子”、“(谷崎)润一郎”。俄罗斯人的名字则由三个部分构成，次序如下:本人名+父名+姓，如俄国诗人普希金的全名是“亚历山大(名)·谢尔盖耶维奇(父名).普希金(姓)”。

我们汉族人的名字也有一定的格式。首先，汉族名字由姓(父姓或母姓)和名两部分构成，其次，姓和名的位置是固定的，即姓在名之前。至于姓和名的组成，就比较复杂了。

就“名”来说，可以是一个字，叫做单名.比如刘备，诸葛亮、关羽，都是单名。也可以是两个字，叫做双名，比如文天祥、李白成，都是双名。单名和双名是最常见的两种格式。那么，目前单名和双名又是哪一种占优势?起单名好还是起双名好?这是目前大家最关注的一个问题，我们就先来说说这件事。

60年代以后，出现了一个引人瞩目的现象，就是单名增多起来。看，如今学生的点名册上，单名占了百分之七八十，再看电视屏幕，青年演职员的名字，单名也比比皆是。国家语言文字工作委员会曾经对第三次人口普查资料搞了一次抽样统计，他们把所抽到的17500。人按出生时间分为四个时期，分别统计了四个时期中单、双名的人数，结果第一至第四时期单名的比例分别是:6.5%,9%, 27.8%, 32.5%，上升趋势非常明显。城市里取单名的更多，像北京市雍和宫大街的居民，解放前出生的人当中，单名只占11%，可“文革”期间单名就猛增到50%,“文革”以后又增到66%。

为什么会出现这种现象呢2这得从我国社会制度和家庭结构的变化上找找原因。原来，解放前的中国是个宗法制社会，人们的宗族观念特别强，因此，很多家族中都有族谱、家谱。这个族谱和家谱与取双名有很大关系。因为写族谱、家谱要求排行，就是说同辈兄弟的名字要有规律性。单名体现规律，只能在字形上作文章，比如都取“王(斜玉)”边的名字，像《红楼梦》里“玉”字辈的名字:(贾)珍、琏、珠、环就是这么排的。双名体现规律就灵活得多，它可以固定一字(或前字，或后字)，变换另一个字，像《红楼梦》里宁荣二府贾代化、贾代善的名字就是这么排的。可是，随着社会主义制度的建立，宗法制瓦解了，“四世同堂”的大家庭里的儿孙们分了家，建立起小家庭，关心家谱的人也越来越少了。小家庭里的年轻一代，文化水平一般比父辈高，他们不愿意再墨守成规，按排行字死死板板地给自己的孩子起名，他们觉得选个文雅的字，给孩子起个单名，又简单，又新颖—再说，现在都是独生子女，还讲什么排行呢?所以单名就盛行起来了。

既然取单名成了一种风气，所以不少人就产生了“随大流”的想法，甚至觉得取单名“时髦”，就连城郊以至偏远的农村都受了影响。可是，各方面的情况表明，单名增多会给社会生活带来不利的影响，这主要表现在以下两方面:

一是单名增多会导致重名率的增高。让我们先来作个数学运算:用10个姓和20个人名用字，如果组成单名，最多可以组成10 x 20 = 200个姓名。而如果组成双名，首先可以在20个人名用字中进行两两排列，结果可得到20 x (20-1) = 380个名字，这380个名字再去和10个姓搭配，就可以得到10 x 380 = 3800个姓名。这就是说，如果有3800个人用10个姓和20个人名用字取名的话，取双名，可以做到没有重名;而取单名，每个名字就都要重复19次了。

当然在实际生活中，姓氏和人名用字有常用和不常用之分，所以它们之间搭配的机会也不会完全均等。不过这个运算至少可以说明单名的重名率一定是大大高于双名的重名率的。

让我们再来看看实际的情况。

1984年和1989年，国家语言文字委员会汉字处对第三次全国人口普查资料进行了两次抽样统计，结果如下:

从统计结果可以看出，单名的重名率确实要比双名的重名率高得多。要是碰上常见的姓，相同的单名就更多了。比如沈阳市叫“王伟”、“李杰”的都在三千人以上，北京市叫“刘伟”的，仅1969年出生的就有129人。

重名给我们带来的麻烦和危害是不可忽视的，这里我们不准备细说，请读者看第五章“避免重名”。

单名给社会生活带来的第二个不利影响就是单名生僻字多。因为给孩子取单名的人也知道单名容易重名，所以就挖空心思地去找那些别人不常用的字。有人告诉作者，她的侄女取名为“琳”，就是因为伯和别人重名。“聃”读dan如，是春秋时期思想家老子的字，不懂点厉史的人，恐伯还真不认识这个字呢里而且“聘”的意思是“耳又长又大”，用来给孩子取名，也并不合适。

说单名的生僻字比双名多，我们也有统计数字说单名的生僻字比双名多，我们也有统计数字为证:

1989年，国家语言文字委员会汉字处抽样统计了57万人的人口普查资料，对单名和双名的用字分别作了统计。结果是双名52万多个，所用单字数为3986个，其中最常用的①字有628个;单名用字4万9千多个，所用单字数为2069个，其中最常用的字有843个。那么，怎么判断这些字是否生僻呢?我们找到了一个标准，那就是国家语委1988年公布的《常用字表》，这个字表收入了3500个汉字，是小学和初中阶段应该掌握的字。这个字表没有收入的字我们就可以看作是生僻字了。拿这个标准来衡量，在双名常用的628个字当中，生僻字只有39个，占6.2%，而在单名常用的843个字当中，生僻字有151个，占17.9%，这说明单名用字巾生僻字的比例要比双名用字高得多。

名字当中生僻字多的危害，其实是不言自明的，读者如有兴趣，可以去看本书第八章“谈谈姓名用字的规范化”。

从前面列举的单名和双名的对比材料中，我们已经可以体会到双名的优势了—它可以大大地降低重名率，还可以减少很多生僻字。所以我们在这里建议大家取双名。

不过，读者可能还有一个疑问:你前边不是说，年轻一代愿意给孩子起单名，是因为单名新颖吗?这说明，单名还是有优点的。怎么看待这个问题呢?

说单名新颖，是针对按排行起双名的老套子来说的，一个家族，同辈的兄弟姐妹那么多，不管愿意不愿意，都要按一个字来取名，确实有点束缚人的创造性。我们提倡用双名，并不是提倡去遵守死板的排行字，而是要告诉大家，两个字组合以后的信息量要大大高于单个字。所以双名可以比单名表达更丰富的含义，也可以更好地表达我们的理想、愿望和感情。让我们来举个例子。祈求长寿，恐怕是古今中外人们的共同愿望，而且都常常通过名字体现出来。拿中国古代来说，汉代有好多叫“延年”的，唐代还有个大音乐家叫李龟年，因为龟是长寿的动物。同是表达“企求长寿”这个愿望，双名就比单名丰富、生动得多。单名一般只能用下面这几个字:寿、永、延、松、鹤，而双名却可以组成很多:高寿、长寿、延寿、益寿、增寿、松寿、鹤寿、永龄、昌龄、延龄、松龄、鹤龄、永年、延年、松年、鹤年……双名不但避免了重复，而且风格各异，有通俗，有含蓄，同时对“企求长寿”这个意思表达得也更加明确。

其实，只要别拘泥于旧的格式，双名的天地是可以任凭驰骋的，请看下面这些名字:宇晴、闻莺、步青、秋耘、轶星、梦舒、映秋、慎行、沐辉、成蹊，其中的丰富含义恐怕是单名无法表达的。让我们运用自己的智慧，为孩子们创造出更有意义、更动听的双名吧!