布袋和尚是一个具有传奇色彩的佛教人物，他挂着布袋，四处云游，将“百姓幸福，劝人为善”作为己任，布施乐善；他是个乐观主义者，脸上常挂着憨厚的微笑，万事往好处看；他更是未来佛，信奉未来光明世界大同。他的宏愿是世人都能够离苦得乐，过上光明美好，幸福无比的生活。

布袋和尚出生于奉化长汀村，原名“妙林十八村”，出家于奉化岳林寺，弘法于岳林寺，圆寂于岳林寺，在奉化留下了许多美好的传说。

民间文学“布袋和尚传说”先后列入宁波市和浙江省非物质文化遗产，又于2010年被国家文化部列入国家级非物质文化遗产名录。从出世传说到圆寂以后的灵异传说，从围海造田到劝化世人，再到说偈圆寂，布袋和尚传说的故事涉及面很广。

话说，印度杪罗国王子弥勒阿逸多，佛号弥勒“弥勒”。他遭受无量劫后。升到天宫，常驻兜率天内院。佛祖释迦摩尼称“弥勒为未来佛，当为众生作大皈依处。”佛祖释迦摩尼又说了《弥勒菩萨上生兜率陀天经》和《弥勒菩萨下生兜率陀天经》，意培养弥勒阿逸多为未来佛。

值此五季乱世，民不聊生。佛祖释迦摩尼降下佛旨，命弥勒转世化身人间，匡正邪念，规劝百姓积善从德，布施乐善，弘法利生，修成正果。

那年三月初三，东海之滨，浮现霞光，一莲花船载弥勒转世之婴孩漂浮于海面上。之后，海浪大起，莲花船逆流而上漂到了奉化县三江口，最终荡进了奉化江西岸的一个大湾——洪郎潭。

洪郎潭边有个美丽的村庄，叫妙林十八村（后为纪念布袋和尚改名长汀村）。妙林十八村由十八个村子组成，每个村子又散散落落住了十八户人家，家家户户住于桃梨园林之中，每当春暖花开，桃花映红，梨花洁白，故称妙林。

村中有一户普通人家，丈夫张重天，忠厚老实，乐于助人，常忙于农耕摸鱼；妻子窦氏，善于养蚕，织的一手好布。

这天，张重天出门干活，喜鹊一直盘旋于头顶不去，看到洪郎潭上漂浮着一只莲花船，不时有几声婴孩的啼哭声传来。张重天利用竹排将莲花船捞起，发现上面躺着一个白白胖胖的男婴。

那男婴天庭饱满，肤色白皙，五官端正，双耳垂肩，眼睛有神，不停地打量着张重天，并发出清脆的笑声。张重天想来自己夫妻两个膝下无子，而这婴孩举目无亲，便将婴孩收为义子，并请乡间的老秀才为孩子取名。老秀才为孩子取名为“长汀子”，意为妙林十八村的儿子。