孟尝君本名田文，乃当时齐王幼子田婴之子。田文系田婴众多儿子之一，且其母亲出身不好，仅为田婴小妾，故并不受父亲田婴的关心；更为致命的是田文出生于五月，在当时，人们认为生在五月的孩子会克父克母，所以当田文刚一出生的时候，田婴就让田文母亲把田文扔掉。田文的母亲舍不得他，暗中把他养大了。

在田文长大之后，还是通过其兄弟的引见，才第一次见到了父亲。田婴见到田文后，非常愤怒，田文头贴地跪在地上，问道：“您为什么不想养育我呢?”田婴答道：“你出生于五月，成年后的身高会与门第相同，克父克母。”田文皱着眉说：“人的命运是由上天决定的还是由门第决定的?”见田婴不答，就接着说：“如果由上天决定，又何必庸人自扰;如果由门第决定，那把它加高不久可以了。”田婴无言以对，只能哼了一声，拂袖而去。后来，田文趁机与田婴交谈，他说：“您在齐国位极人臣，是三朝元老，但是那么久了，齐国的领土没有增加，百姓的生活也没有变好，而您的财产却越来越多，门下的人才却一个也没有。您的姬妾可以任意踩踏绫罗绸缎，家中仆人可以扔掉肉糜，而贤能之士却无法满足温饱，这是什么缘故呢?”

从此以后，田婴对田文刮目相看，将府中的要事都交予田文来做。田文逐渐声名远播，于是田文就被立为储君，继承了田婴的爵位，封号为孟尝君。