文/陈利根

希伯来、以色列、犹太，这些名字之间都是什么关系？为什么犹太民族建立的国家名叫以色列？本文将会跟大家讲清楚。

1948年5月14日凌晨，英国对巴勒斯坦的托管期结束的那一刻，以色列国正式宣布成立，非常地争分夺秒。

和以色列一样争分夺秒的，还有以色列的铁杆支持者美国。尽管已经是半夜，但总统杜鲁门和他的幕僚还没睡觉。承认以色列的文稿早就准备好了，但总统发现文稿上写的不是“以色列国”，而是“犹太国”，赶紧亲自把“犹太国”划去，改为“以色列国”，并立刻签发。在以色列宣布建国后仅仅17分钟，美国就宣布承认以色列国。

美国政府急急忙忙地承认以色列，容易理解，但这个新的“以色列国”，美国人为什么会预测其国名为“犹太国呢”？另外，以色列国的官方语言叫“希伯来语”，为什么不叫以色列语呢？

还有，在《圣经》里，“上帝的选民”称呼一直在变：希伯来人、以色列人、犹大人、犹太人，这些称呼为什么也会“与时俱进”？有啥不一样呢？

今天，让我们沿着“上帝的选民”的足迹，来探寻这些称呼的来龙去脉，各位看官很快就能回答上面的问题了。

渡河而来——希伯来

大约在4000年前，两河流域一带生活着闪族人，据《旧约》创世纪篇记载，他们是挪亚（就是制造方舟躲避洪水后，和上帝立虹为约的先知）的儿子闪的后代。

他们中有一位叫亚伯兰（后来改名为亚伯拉罕）的人，和父亲一起前往迦南。父亲死于途中，但亚伯兰依然执着地带着家人和侄儿罗得一起来到了迦南。

亚伯拉罕前往迦南

为什么亚伯兰要千里迢迢前往迦南呢？《圣经》记载是因为亚伯兰接受了上帝的启示，迦南是上帝给他的“应许之地”。有学者认为，亚伯兰笃信耶和华上帝是唯一的真神，和当地的多神信仰发生了冲突。

前往迦南，必须渡过幼发拉底河，所以，他们被称为希伯来人，意思是“渡河而来的人”。

“希伯来”这个称呼，伴随着亚伯拉罕的后人大约六百多年，直到他们在希伯来人的英雄——摩西的带领下，摆脱埃及人的奴役，他们开始才被冠以新的名字——以色列。

以色列——与神角力

“以色列”最初不是族群的称呼，而是一个人名。

据《旧约》创世纪篇记载：亚伯拉罕的嫡子以撒，有双胞胎儿子——以扫和雅各。按希伯来人的习俗，以扫作为嫡长子，将成为父亲以撒的继承人，但雅各颇有心机，知道母亲偏爱自己，和母亲一起演了一出偷天换日的戏，冒充以扫骗取了老眼昏花的父亲的祝福，取得了嫡长子的权利。以扫当然心有不甘，欲杀雅各以夺回继承权。

雅各的母亲在征得以撒的同意后，安排雅各去他舅舅家躲避。这一去，就是二十年。二十年后，雅各带着他的两个妻子和儿女们，还有侍女、仆人等，返回他的家乡。

在一个渡口，他一个人落在最后，夜色中，有人与他摔跤。《圣经》是这样记载的：

有一个人来和他摔跤，直到黎明。那人见自己胜不过他，就将他的大腿窝摸了一把，雅各的大腿窝，正在摔跤的时候就扭了。那人说，天黎明了，容我去罢。雅各说，你不给我祝福，我就不容你去。那人说，你名叫什么？他说，我名叫雅各。那人说，你的名不要再叫雅各，要叫以色列，因为你与神与人较力，都得了胜。

于是，在那里给雅各祝福。

于是，后来雅各就改名为以色列。

这里有一个问题，与雅各较力（角力）的，是上帝（也就是神）还是天使？许多人解读为天使，如百度的“以色列人”条目；也有学者解读为上帝，如卓新平著的《圣经鉴赏》；也有做两可解读的，如百度“以色列国”条目这样表述：“雅各与神（天使）角力并取胜”。

尽管《圣经》原文的表述是“那人”，但“那人”是谁，雅各有自己的判断。

紧接着，《圣经》是这样说的：

雅各便给那地方起名叫“昆努伊勒”，意思是我面对面见了上帝，我的性命仍得保全。

这样看来，当事人雅各的判断是——“那人”是上帝。

各位看官注意，这里，“以色列”是一个人名。

“以色列”成为一个民族的称呼，是在四百多年以后了。

以色列：从一个家族到一个民族

各位看官请注意上文的一句经文：“我的性命仍得保全”。这是啥意思？——我们接着往下看。

雅各返回他的家乡，必须要面对曾经要杀他的哥哥以扫，所以能否保全性命，他心里没底。所以在和以扫见面之前，他做了周密的安排。

他先派人打前站去见以扫，称呼以扫为“我主”，自称为“你的仆人”，如此低调，是为了平息以扫的怨气；他还准备了非常丰厚的礼品以表示诚意；他把自己的妻儿安排在队伍的最后，并保持距离，以策安全。

因为雅各得到了上帝的祝福，并且是“面对面”的，所以他得以安心，相信“我的性命仍得保全”，并真的获得了以扫的谅解，得以在迦南安家。

以色列（改名后的雅各）共有12个儿子，这12个儿子的后代，逐渐形成了这个家族的12个支派。

在以色列晚年（据《圣经》记载，当时他已经130岁了），迦南遭遇饥荒，他举家逃荒到埃及。由于他最喜欢的儿子约瑟在埃及做宰相（《圣经》记载：法老立约瑟为埃及宰。关于约瑟的故事本文从略），故以色列全家得以在埃及国中最好的地——歌珊地住下了。

这一住，就是430年，希伯来人的人口逐渐繁衍兴盛。

此时，埃及的法老对人口众多的希伯来人感到忧虑，担心难以控制，进而对其进行奴役和迫害。后来，在希伯来人的英雄——摩西的带领下，希伯来人逃离埃及，进入了西奈旷野。

他们的目标，当然是上帝的“应许之地”——迦南。

《圣经》记载，在西奈旷野，摩西做了一件重要的事情——人口普查，也就是对以色列十二支派的人口进行调查清点，重点是20岁以外可以出去打仗的。这样，摩西就建立起有史以来第一支以色列的军队。也标志着“以色列”正式从一个家族发展成为一个民族。

摩西带领希伯来人出埃及时穿越红海

这件事，《旧约》的民数记篇有详细的记载。当时十二个支派所有“20岁以外可以出去打仗的”的男丁共有60.355万。这里有一个细节应该介绍一下。

当年雅各有十二个儿子，后来形成了以色列的十二个支派。但其中的利未支派是上帝拣选担任神职人员的，所以不在民数之列。

不过，当年雅各对在埃及为宰的约瑟说过：“我未到埃及见你之先，你在埃及地所生的以法莲和玛拿西，这两个儿子是我的”，这样，以法莲和玛拿西就和雅各的其他儿子一样，成为以色列以法莲和玛拿西两个支派的始祖。

所以，尽管利未支派不在民数之列，但计入民数的支派数依然是十二个。我们可以估算一下当年以色列人进入西奈旷野时候的人口规模：有60万能打仗的男丁，应该还有60万左右的青壮年女性；加上20岁以下的和年纪大的，还有未计入民数的利未人。这人口数，至少有150万吧。

（大司马按：《圣经》的部分记载含有寓言成分，不能简单地认为是史实，刚进入迦南的以色列人应该没有这么多人，考古发现，希伯来人在迦南也没有发动《圣经》里记载的那么多战争。）

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