出自唐尧。据《元和姓纂》和《姓苑》记载，唐尧担任部落 首领之前，以制作陶器为业，于是其后子孙有以其职业技艺命氏，称为陶 姓。又据《辞源》释义，相传尧帝初封于陶（故城在今山东定陶西南)，后 徙封于唐（故城在今河北唐县)，其后子孙以封地为氏。

据史书记载，陶姓的起源有二，一支出自尧，一支出自舜。据考评，尧是帝喾的次子，黄帝的玄孙，他最初封在陶地，后来迁到唐地，所以人称他陶唐氏，而他的后代有姓陶也有姓唐。出自舜一支的陶姓则是以官名为姓氏。舜的儿子商均，被禹封在虞地，其子孙就以封邑为姓姓虞，其后代中有一个叫虞瘀的，在周朝任陶正一职，他的子孙就以官名为姓，改姓为陶。