屈原（约公元前340—公元前278年），中国战国时期楚国诗人、政治家。出生于楚国丹阳秭归（今湖北宜昌）。战国时期楚国贵族出身，任三闾大夫、左徒,兼管内政外交大事。公元前278年秦将白起一举攻破楚国首都郢都。忧国忧民的屈原在长沙附近汩罗江怀石自杀，端午节据说就是他的忌日。他写下许多不朽诗篇，成为中国古代浪漫主义诗歌的奠基者。他创造的“楚辞”文体在中国文学史上独树一帜，与《诗经》并称“风骚”二体，对后世诗歌创作产生积极影响。

天在哪里与地交会？黄道怎样十二等分？

《楚辞章句》里说：“《天问》者，屈原之所作也。”关于《天问》的写作背景和缘由，说是屈原被放逐后，忧心愁惨，彷徨山泽，走进楚国的先王之庙及公卿祠堂，看到壁上画有天地、山川、神灵、古代贤圣、怪物等故事，于是当场题辞，写下此篇，用以排解愤懑、舒泻愁思。

《天问》是屈原所作楚辞中的一篇奇文，说它奇，不仅由于艺术的表现形式不同于屈原的其他作品，更主要的是从作品的构思到作品所表现出来的作者的思想的奇——奇绝内容显示出作者惊人的艺术才华，表现出作者非凡的学识和超卓的想象力。对天文、地理、历史、哲学等多方面提出的问题，这些问题有许多是在他那个时代尚未解决而他有怀疑的，也有明知故问的，对许多历史问题的提问，往往表现出作者的思想感情，政治见解和对历史的总结、褒贬。对自然界所提的问题，表现作者对宇宙的探索的精神，对传说的怀疑，从而也看出作者比同时代人进步的宇宙观、认识论。

《天问》是中国文学史上极具特色的富有特殊意义的文学杰作，是中国古典诗坛上的一朵奇葩，被誉为是“千古万古至奇之作”。在中国文学史和世界文学史上自有其独特的价值和地位。因为他用诗歌的形式，从头至尾一口气提出了一百七十多个问题。这些问题包括宇宙的形成，天地的开辟、日月的运行等各类自然现象；也包括人类远古的神话传说，朝代兴亡的历史等古往今来的各个方面。其中有些极有科学价值的问题。

《天问》是屈原的代表作，该作层层设问，用提问的方式表达自己的观念和价值取向，情理交融，声情并茂，宛若梦笔生花，令人读来兴趣盎然，绝无枯燥之感。因此，清代学者刘献庭在《离骚经讲录》中赞其为“千古万古至奇之作”。

关于“天问”的意思，《楚辞章句》说：“何不言‘问天’？天尊不可问，故曰‘天问’也。”这是一种解释。另一种解释是，即自夏殷以来，天被视作万物之主，是统摄万类群生的，一切高远神异不可知之事，都可用“天”来统称，所以有关万事万物的疑问，也可以统称为“天问”。王逸认为天尊贵因此不好意思向他直接发出责问，屈原改变方式，把诗起名为《天问》。这种解释是不对的。如果我们从这篇作品所表现出来的思想看，屈原不仅不是“尊天”，而是相反的，要对“天”和当时尊天的许多学说提出问题，进行大胆的怀疑、批判和责问。《天问》这首诗作于何时何地，向无定论，一般认为这首诗是屈原放逐在外时所作。这首诗确乎是通过质问的方式流露出一种很强烈的感情，其感情与屈原流放后写的大多数作品基本上是一致的。屈原在《天问》中提出的诸多问题，他往往自己并没有做出回答，或者并没有作出明确的回答，然而他在问题的提出和在问题的提法上，却显然表现了他对一些凿空旧说、传统观念的怀疑和批判。正是这一精神，构成了这首气势磅礴、奇气逼人的长诗。亦从此可见，屈原的《天问》，并不是“天尊不可问”，而正是设难相问，要把天和关于天的诸多旧说难倒、问倒，要把尊天者所代表的旧传统、旧道德，统统扫清。而在他提问的时候，态度又是那么执着，抓住不放，问的又是那么理直气壮，无畏无惧，这就形成了这首长诗的伟大思想和充沛气势。

《天问》涉及的问题很广，首先他对于当时一些关于自然现象的一说提出了怀疑，表现了不肯迷信的盲从态度。

《天问》开头就问：

曰：遂古之初，谁传道之？

上下未形，何由考之？

冥昭瞢闇，谁能极之？

冯翼惟像，何以识之？

屈原在这里诘难的是当时关于天地开辟、宇宙初生的一些凿空之说。再进一步，他对于当时提出的所谓“天有九重”说、“盖天”说也提出了质问：

圆则九重，孰营度之？

惟兹何功，孰初作之？

斡维蔫系？天极蔫加？

除了关于自然界的问题外，他还问到一些故事传说中的问题。这类问题往往牵涉到对于当时所谓“天命”的怀疑。如他问：

舜服厥弟，终然为害；

何肆犬豕，而厥身不危败？

这里说，帝舜曾经那样体贴他的弟弟象，到头来还是为害；为什么象是那么肆其犬豕之心，毫无人性，不讲道德，而他却并不危败？他又问：

眩弟并淫，危害厥兄；

何变化以作诈，后嗣而逢长？

所问的意思非常明白：一个淫荡诡诈的人，为什么却子孙昌盛绵延？无疑，屈原的这样提问，是对当时所谓上帝最公平、“福善祸淫”、因果报应等的迷信说法，持了怀疑态度。其他如他还问到鲧的遭遇：

鸱龟曳衔，鲧何听蔫？

顺欲成功，帝何刑蔫？

鲧同情天下人，指挥鸱龟一起帮助天下治理洪水，但在十分顺利和接近成功的时候，上帝反而把他杀了？这个上帝不是也太昏庸不公了吗？

《天问》的内容异常丰富，问及天、地、人之事,表达了作者对宇宙、人生、历史、乃至神话传说的看法。全诗凡374句，提出了172个问题。且用典极多，知识量惊人，不管哪一个小故事扩展开来都可以写成一大篇文论文。掩卷冥想，屈原一口气如此众多深层次的问题，意欲何为？简直是十万个为什么了，或许这些问题一直困扰着他和他同时代的人，其实这些问题同样困扰着现在的你我，天地人间，宇宙洪荒，有多少是我们还未曾知晓的。

随着科技的发展，人类对宇宙的认识渐渐明晰起来，但现在所见所闻不过是沧海一粟，冰山一角罢了。一些关于宇宙的科普作品，如霍金的解释，或多或少可以解答屈原提出来的问题。几千年前的提问并不可笑，几千年来的解答也并不荒谬。人类探索真理，追求真相的本质从来未曾改变。

《天问》是屈原思想学说的集粹，所问都是上古传说中不甚可解的怪事、大事，“天地万象之理，存亡兴废之端，贤凶善恶之报，神奇鬼怪之说”，他似乎是要求得一个解答，找出一个因果。而这些问题也都是春秋战国以来的许多学人所探究的问题，在诸子百家的文章里，几乎都已讨论到。屈子的《天问》则以惝恍迷离的文句，用疑问的语气说出来以成此钜制，这就是屈子所以为诗人而不是“诸子”的缘由。《天问》的天，颇有指一切法象的意味，与道家的“道”字，《易经》的“易”字，都是各家用以代表这些“法象”的名词，屈原为楚之宗室重臣，有丰富的学识和经历，以非凡才智作此奇文，颇有整齐百家、是正杂说之意，《天问》的光辉和价值也就很清楚地呈现于读者面前了！

从全诗的结构及内容来看，全诗373句1560字，是一首以四字句为基本格式的长诗，对天文、地理、历史、哲学等许多方面提出了一百七十多个（一说一百五十多个）问题，这些问题有许多是在他那个时代尚未解决而他又怀疑的，也有明知故问的，对许多历史问题的提问，往往表现出作者的思想感情、政治见解和对历史的总结、褒贬；对自然所提的问题，表现的是作者对宇宙的探索精神，对传说的怀疑，从而也看出作者比同时代人进步的宇宙观、认识论。《天问》以新奇的艺术手法表现精深的内容，使之成为世界文库中绝无仅有的奇作。

《天问》艺术上的独创，在中国诗歌史上绝无仅有，这首先表现为深沉的理性思考和热烈的情感相结合。《天问》全诗都由问句组成，表现了诗人对自然、历史、社会的深思熟虑后的见解、质疑，极富哲理，但它同时是一篇满含激情的文学作品，是一首激人情志、感人肺腑的长诗。其次，《天问》通过众多疑问词和虚词的运用，不同句式的变化，使全诗错落有致、疾徐相间，独具风采。句式、问式的错综变化，加上丰富的感情色彩，构成了全诗雄肆活脱、穷极幽渺的风格，取得了奇气袭人的效果。《天问》用的基本上是四言句式，或两句一问，或四句一问，参差错落，灵活多变，不重复，不呆板，表现了作者的构思异常精密，驾驭文字的能力十分高超。《天问》以新奇的艺术手法表现精深的内容，极富创造精神，使之成为世界文库中绝无仅有的奇作。

《天问》是一篇充满强烈的理性探索精神和深沉的文学情思的经典诗作。郭沫若先生称：“其实《天问》这篇要算空前绝后的第一等奇文字”。有学者讲，它集中反映了屈原的学术思想，可谓切中了屈原那蓬勃涌动的理性思想的脉搏。可以说《天问》一篇，是屈原对宇宙自然、人类社会总体认识的总结与升华的一种艺术再现，在那个时代，已不啻构建了一座精神和思想的巨峰。还有学者提出，《天问》是屈原在掌握了楚国巫史文献的基础上创作而成的一部文学作品，这一点从它涉猎广泛的170余个问题上，是完全可以得到印证的。

《天问》问世以后，模拟的作品为数不少，晋傅玄有《拟天问》，梁江淹有《遂古篇》，唐杨炯有《浑天问》，柳宗元有《天对》，明方孝孺有《杂问》。王廷相有《答天问》。可见其对后世文学创作的影响。