外孙还未出生时，女儿就交给了我一个光荣而艰巨的任务：给孩子起名字。

起名字这事，我愿意干。记得几十年前，我们高中同学聚会。那时我们都处在娶妻生子的阶段，有个男同学捷足先登地有了女儿，我们几个要好的同学都争着给他女儿起名字。想了好多名字，他都不太满意。后来我出了一个主意，我说：“拿出《新华字典》来，你随意说出第几页的第几个字，不论满意不满意就是它了。”用我的方法试了几次，选到的字实在不适合用作人名。可见这个办法是不靠谱的。

后来自己有了女儿，本来想自己给女儿起名字，但为了让父亲高兴，我对父亲说：“您读书多，有内涵，还是您给孩子起名字吧！”那些日子，父亲查辞海、翻《论语》忙得不亦乐乎。隔几天父亲就会给我一张纸，上面写满了女儿的备选名字。在父亲提出的众多名字中，要么拗口，要么直白，没有令我眼前一亮、心有所属的。后来父亲说，不然就叫双原吧。因为我哥哥的女儿叫中原（我祖籍河南，乃中原大地），我女儿的出生，等于又来一个中原，故叫双原。这个名字虽不理想，但也比较别致。大女儿的名字就是这样由父亲拟定的。

小女儿出生的时候，我不想再错过给自己孩子起名字的机会了。我也像父亲当年那样，翻阅了四书五经，拟出了无数的备选名字。但这些引经据典的名字都没有入我的心。小女儿出生的那一天，恰逢徐州市首届文化艺术节开幕。有一天，我忽然想到，何不就用文艺做小女儿的名字呢？“文艺”，通俗易懂，朗朗上口，大俗大雅，越念越觉得顺溜。从那一刻起，“刘文艺”这个名字就再也挥之不去了。随后又想了很多“有些说法”的备选名字，但都无法取而代之。就它了，定下来，不改了。直到今日，我依然对小女儿的名字感到满意。小女儿也没有辜负了她的名字，考取了南京艺术学院。看来“刘文艺”要吃定“文艺”这碗饭了。

再回到给外孙起名字的话题上来。经过几天的搜肠刮肚、绞尽脑汁，我提出了比较满意的两个名字供全家讨论：首选的是重威，取《论语》中“君子不重则不威”的意思；其次是北辰，《论语》中有“为政以德，譬如北辰，居其所，而众星共之”的句子。“重威”果然获家人好评。大女儿同意，小女儿极为赞赏，然而我们家的“最高领导”不予首肯。原因是，她听了某位朋友的建议，第一个字要七画，第二字要四话，并强调这是经高人算过的。我以为这是无稽之谈，但“最高领导”却奉若神明，并划定了“红线”：不管怎么起，必须符合七画四画的要求。我把四画和七画的字罗列在一起，不停地组合，拉出了一个长长的名单。“最高领导”圈定了“宏仁”二字。并获得了亲家的认可。于是，我无语。

时至今日，小女儿依然坚持叫她的小外甥为“重威”。我也依然没有放弃。“最高领导”已经表态，可以考虑把“重威”还给“重威”。

某次去某县的某职校教学视导，晚餐时该县分管教育的副县长作陪。副县长是个女同志，身怀六甲。我与她邻座，不知怎么就聊起给孩子起名字的事了。她听了我的叙述后，笑着说：“北辰这个名字非常好，如果刘校不介意，我就留给我的宝宝用了。”我欣然应允，且未收费。

我的体会，起名字犹如猜谜，过程很痛苦，有了答案后则快乐无比。其实对于爱好这件事的人来说，过程也不痛苦，其快乐程度丝毫不亚于答案诞生的那一瞬间。或者说，如果没有辗转反侧、反复思考、不断联想、甄别遴选的过程，即使有现成的答案，其快乐的成分就会大大衰减。

年轻时喜欢猜谜。每逢节假日，文化宫里常有猜谜活动，我是积极的参与者。印象最深的一次是在公园里举办的猜谜活动，我从上午九点一直猜到下午四点多活动结束，饥肠辘辘地带着许多铅笔、梳子（奖品）回家了。

喜欢猜谜，自然也喜欢起名字。曾经受朋友之托，起过书店、茶馆、洗浴、泡脚、饭店、公司的名字。起到满意的招牌，朋友高兴，自己在内心里也会偷着乐，而且至今念念不忘。有一阵子我甚至想过，等退休后，办一个“起名馆”，一来满足自己的爱好，二来还可以赚些碎银两补贴家用。遗憾的是，我起过名字的这些店铺、公司后来都纷纷“关门大吉”了。尽管朋友没说什么，但自从我发现这一点后，从此金盆洗手，不再帮朋友的店铺起名字了。

2014年3月11日