明太祖朱元璋，明朝开国皇帝，他最重要的功绩是驱逐胡虏，出暴乱，拯救民族。废除了蒙古人制定的种族政策，恢复了中华，对于名字也有重要含义，明代帝王世系取名规则由太祖朱元璋钦定，他不仅给后代子孙定字辈，还规定要用“五行相生法”取名。这一举措对明清两代人取名产生了深远的影响。

朱元璋的头几个儿子都生于称帝之前，那时他可能还没想得太长远，但他已经知道，对于贵人来说，一个好名字的重要性。所以他本来叫朱重八，便自己改名为朱元璋，字国瑞。他去世的爹，名叫朱五四，也替老头子改了，叫朱世珍。来军中投他的外甥李文忠、侄儿朱文正，也都是他给取的名，都是两个字。

朱元璋有26个儿子，对于这些儿子及其的后代的命名，朱元璋也作出了安排。他给每个儿子20个字，用作后代取名时中间的那个字，又规定名字的第三个字要以“木、火、土、金、水”循环使用作为偏旁。这个规定时是从朱元璋孙子那一辈开始执行的。

看看，朱元璋本人、他爸爸、他外甥侄儿，都是两个字，可他的儿子们，从长子朱标开始，朱樉(秦王)、朱棣(燕王)……却都只一个字，其中缘故，并不清楚，但他给孩子们取名，已有规律可寻，比如他们名字里都带一个木字旁。朱棣（木）→朱高炽（火）→朱瞻基（土）→朱祁镇、朱祁钰（金）→朱见深（水）→朱祐樘（木）→朱厚照、朱厚熜（火）→朱载垕（土）→朱翊钧（金）→朱常洛（水）→朱由校、朱由检（木）

我们会发现，从第二代皇帝开始，每个皇帝名字的最后一个字都有一个特殊的偏旁，第二代是“木”、第三代是“火”、第四代是“土”、第五代是“金”、第六代是“水”、第七代又是“木”，这个五行的辈分标志在兄弟或是堂兄弟之间都是一致的。也就是说，明朝朱氏皇族内部，从第二代——朱元璋的儿子们——开始，就按照五行“木火土金水”规则的顺序起名字。

朱元璋制定的规矩是“木被火克；火被土掩埋；土里面挖金；金高温化水；水又可以养木” ，按“木、火、土、金、水”为序，符合五行相生相克，无限循环之说。或许他也是期望子子孙孙可以把帝业无限循环下去吧。

有趣的是，朱元璋这些后代用五行偏旁造的一大堆生僻字，在当时日常交流中完全没有任何用处。但到了后来，被我国的化学家们重新发现，用在了元素周期表的元素命名当中，算是历史上的一大巧合了。如：永和王朱慎镭；封丘王朱同铬；鲁阳王朱同铌；瑞金王——朱在钠等。