东汉明帝在位期间，设立云台阁，供奉二十八位开国功臣的画像，人称“云台二十八将”。在这些开国功臣之中，高密侯邓禹排在第一位，也就是云台将之首。可是翻开史书，你就会发现，邓禹在征战天下的过程中屡吃败仗，他的军功远不及岑彭、冯异。可是，邓禹却是东汉开国第一功臣，这到底是为什么呢？

一、情

与其他的开国功臣不太一样，邓禹和刘秀的关系非常特殊！首先，邓禹是南阳新野，与刘秀是同郡之人。当然云台将之中，有不少是来自南阳的，因此除了同乡之情之外，两人还有许多交集。其次，邓禹出自南阳邓氏，而刘秀的二姐夫名叫邓晨，与邓禹属于同族，所以刘秀与邓禹之间还有带有一些亲戚之情。

再次，邓禹、刘秀之间有着同窗之情。邓禹十三岁时就能背诵《诗经》，于是到长安的太学之中学习，而此时的刘秀也在长安的太学。最后，刘秀、邓禹建立起了朋友之情。在长安期间，邓禹认为刘秀很不一般，“遂相亲附”。基于上述这些原因，在天下大乱后，许多人都想得到邓禹的帮助，但是邓禹不为所动，因为他在等待着刘秀！

二、谋

后来，邓禹听说刘秀奉命招抚河北，他当即渡过黄河，在邺城找到了刘秀。故人相见，刘秀非常高兴，之后两人间进行了一场秘密交谈。邓禹说道：“四方分崩离析，明公虽建藩辅之功，犹恐无所成立。于今之计，莫如延揽英雄，务悦民心，立高祖之业，救万民之命。以公而虑天下，不足定也。”也就是说，邓禹让是第一个让刘秀站出来争夺天下的人！

刘秀非常高兴，让左右称其为“邓将军”，甚至让邓禹住在自己的大帐之中，两人一起商讨、筹划军国要务。刘秀起兵之后，邓禹又成为刘秀的“组织部长”，“时任使诸将，多访于禹，禹每有所举者，皆当其才，光武以为知人”。所以后世在评价邓禹时，经常提到“光武之有邓禹，犹高帝之有张良也”。

三、功

邓禹在刘秀起兵之初，还是有一些战功的，比如说率军击败王郎，领兵平定铜马，“连大克获，北州略定”。在刘秀称帝时，年仅24岁的邓禹被封为大司徒，成为东汉王朝的首任丞相，并且食邑万户。可是在与赤眉军交战的过程中，邓禹屡吃败仗，损失惨重，于是引咎辞职，此后他基本上就不再领兵了。

其实，领兵打仗并不是邓禹的强项，“至于野战之事，非禹所长”，所以在军功方面，他不如岑彭、冯异等人。不过，由于邓禹与刘秀的关系特殊，可以说是刘秀的嫡系，因此他还是受到了刘秀的重用，为东汉王朝也立下了不少功劳。南宋诗人徐钧有一首诗，概括了邓禹的一生，“久从游学识英雄，杖策南来见略同。首建雄谋恢汉业，云台端合议元功。”

参考资料：1.《后汉书》；2.《四史评议》；3.《全宋诗》