春秋时期，女子称姓，男子称氏。战国以后，人们一般称氏而不称姓，姓逐渐消亡，出现姓氏合一。根据屈原所处的历史年代推断，屈原姓屈。

中国人的姓氏源远流长，从传说中伏羲氏的“正姓氏，别婚姻”至今，中国人的姓氏已有5000年的历史了。

在先秦的时候，姓和氏是两个不同的概念。姓是用来表示母系血统的。到了周朝，周礼中还有女子称姓丶男子称氏的严格规定，这是当时社会“男尊女卑”，女子只能生儿育女的卑微社会地位决定的。

氏这个概念本是同姓各部落的名称，后来，专指部落的首领。随着国家的产生，出现许多国家机器中的官职，这些官职后来就成了氏的名称，比如今天的夏侯丶上官丶司徒丶司马等姓氏。

按照周朝的世袭制度，封国和官职都可以世袭，氏也可以世袭，于是氏就成了家族的标志。一个（母）姓可以分化出许多个（子）氏，而同一（子）氏又可繁衍出不同的（子孙）氏，这种几何基数的递增，导致氏在数量远远超过了姓的数量。

到了战国以后，随着女性社会地位的进一步降低，人们一般称氏不称姓，姓的使用机会越来越少，逐渐消亡，出现氏姓一统，姓氏表现共同血统关系的现象。

这就是为什么上古的姓，今天可以查到的只有几十个，而从伏羲氏至今，中国人使用过的姓氏已超过8000个，并且我们今天所使用的姓氏，有99%都是由氏演变来的，而姓只占其中的1%。

一部电视剧《芈月传》令人们记住了屈原的母姓“芈”，却混淆了屈原的氏，甚至产生出“屈原不姓屈”这个概念的谬误。

事实上，春秋时，楚武王的儿子瑕任楚国莫敖，被封在屈邑，他的子孙就是屈氏。所以，根据屈原所处历史年代推算，无论从“女子称姓丶男子称氏”这一规定来看，还是从“氏姓合一，表共同血统关系”来论，屈原姓“屈”，“芈”只是他的母姓。