在清人笔记《埋忧录》中，记载了一件清朝真实发生的奇案。

故事发生在清朝嘉庆十二年的建昌府星子县。

县里有一个姓杨的人家，杨老头四五十岁才得一个儿子，他对这儿子十分呵护，极尽爱怜。孩子还在八九岁时就给他聘了一个媳妇，媳妇的性格也颇为柔善。两人长大后成婚，新婚之夜两人都喜气盈盈，非常融洽，没有发生任何不快。

可是第二天天亮后，一直到七八点钟，父母还没有等到小夫妻来敬茶。两位老人去儿子房中查看，却见房门虚掩，推开后只见到新娘子衣衫不整死在床上，而新郎却不知所踪。

婆婆查验儿媳身上，没有找到一点伤痕，两人心中十分不解，他们派出家仆到处寻找儿子，却始终没有找到。无可奈何之下，他们只能让人去通知儿媳娘家。

那时候正是酷暑，尸体不能在家久留。等到亲家公赶到，已经是三四天后，杨家已经把新娘的尸体入殓，埋葬在郊外。

亲家公又气又怒，质问为什么不等自己见了女儿最后一面再下葬。杨老头说天气实在太热。

亲家心有怀疑，认为是杨老头父子合谋害死了他家女儿，若非如此，自己的女婿怎么会不在家中。

于是，他匆匆离开杨家，径直赶去星子县衙状告杨家父子合谋杀人，请求官府前去查验。

当时的星子县令名叫郑梦白，是清朝有名的清官。听闻辖区发生人命案，他不敢怠慢，立刻前去开棺验尸。

开棺之时，郑梦白一直盯着杨家两位老人查看。可是两位老人只是有些紧张，并无惊惧害怕之色。打开棺木一看，众人惊讶地发现：里面并不是女子尸体，竟然是一个六七十岁的老头，并且那老头背上明显有被斧头重击的痕迹，显然是非正常死亡。

郑县令大吃一惊，喝问杨家老头原委，杨家老头茫然不解。郑县令又查问杨家孩子现在何处，杨老头也说不清楚。郑县令无奈之下，只能对他用刑，然而再三用刑后，杨老头依然是说不知情。

郑县令无可奈何，只能命令将尸身再次埋葬，把杨老头押解入狱。之后，县令郑梦白派出衙役四处打探，张贴公文，查问各处有无人口失踪。

一晃一个多月过去，还是查无音信。

这一天，郑县令忽然听人禀报，说杨家那个新郎前来投案自首。

郑县令立刻升堂查问，据杨家新郎禀告，新婚之夜，夫妻二人也并未发生口角。对于新娘暴毙，他也不明所以。郑县令再三追问，要杨家新郎切莫漏掉任何细节。杨家新郎苦苦思索，只是提到，两人宽衣解带时，新郎掐新娘，新娘起先还是咯咯笑，忽然间就再不出声，等到细看之时，他发现新娘已经没有气息了。

新郎还只是个十七八岁的青少年，见到妻子暴毙，心中只知害怕，于是带了一些银两“畏罪潜逃”。他远远躲到邻县去了，一直到几天前，新郎听到自己的父亲受到牵连，被拘押入狱，将要抵罪，于是才匆匆赶回家乡，不想害父亲无辜被杀。

据郑县令了解，那杨家新郎跟随父亲学过理发，会一些简单的按摩之术，手上劲道颇大，或许是他在戏耍之时，掐到了新娘某处穴位，致使新娘暴毙。

只是，为何新娘的尸体忽然不见，代之以一个六七十岁的老头，任郑县令想破脑袋，还是不知原委。

既然杨老头无辜，郑县令就将他释放出狱，转而将杨家新郎拘押。

杨家遭逢这番变故，家中钱财十耗其九，杨家老头虽然心中十分苦闷，但还要努力维持生计，毕竟狱中的儿子需要花费许多钱财。

杨老头再次外出，到四邻八乡为人理发。

这一天，他偶然走到邻县建昌，路过一个叫周溪的地方，远远望见一个年轻女子在河边洗衣服，杨老头隐约觉得那个年轻女子相貌有些熟悉，他走近查看，越看心中越是怀疑，于是开口叫出儿媳的小名。

那女子抬头看见杨老头，又惊又喜道：“原来是公公，您怎么到这里来了？”杨老头又惊又疑，两月前他可是亲手将这儿媳下葬，他结结巴巴笑：“你……你……你是人是鬼？”儿媳面色惨白，道“我不是鬼。许多事情一句话也讲不清楚，我们还是先到家再说吧。”

杨老头于是跟随儿媳前往，走到一个破旧茅屋前，那茅屋前不着村后不着店，最近的村庄都在数十里外。

杨老头询问儿媳为什么会出现这里，她还未开口，眼泪就扑簌簌而下。

原来，杨家儿媳最初只是经络不通，呼吸暂停，并未真的死亡。下葬之后，没过多久，她就苏醒了过来。她大呼大叫，拍击棺椁，可是杨家人早就离去，埋葬之地又在荒郊野外，就算是在白天也少有人路过。

无巧不巧的是，在清晨时分，有建昌县姓寇的叔侄二人路过，他们都是木匠，在星子县为人做工，事情了结后从此取道回转建昌。

听闻有人呼叫，寇氏叔侄挖开泥土，打开棺木，将她救了出来。新娘年轻貌美，又正是新婚，身上衣饰颇为华丽。那做侄子的寇姓青年年过三十却因家穷一直没有老婆，见到这新娘不觉大为心动，提出要把这新娘带回家做老婆。

叔叔却是个好人，坚持不肯答应，他仔细询问新娘家住哪里，主张要将新娘送回家中。叔侄二人争执不休，那做侄子的色心大起，竟恶向胆边生，挥起斧头，将自己叔叔劈死，顺手就将叔叔的尸体放入棺椁，原地埋葬，然后逼着新娘跟随自己回到家乡。

明清时期的女子基本都裹小脚，难走远路。寇姓侄儿又年轻力壮，新娘稍有不从就给一顿拳打脚踢。被痛打了几顿后，新娘再不敢反抗，回到建昌县后，寇姓侄儿也不敢回到自家村庄，他找到一处荒僻无人的所在，搭建了一个茅屋。

昨天清晨，寇姓青年外出干活，出门前将银钱全都带走。在他看来，女人独在异乡，人生地不熟，裹了小脚，行走不便，身上又无分文，根本无力逃跑。

寇姓青年万万没有想到，杨家老头会找到此地，遇上了他儿媳。儿媳泪落涟涟：“如今我已经将前因后果都告诉公公了，想我已是不洁之身，也无颜回家再见父母……”，说话间，她就起身跑出茅屋，向小河奔去，想要跳河自尽。

杨老头又是欢喜又是悲痛，连忙拦住儿媳，劝道：“孩子你遭遇这等不幸，与你又有何干，况且你若是不回家，我那苦命的儿子也无法出狱。你还是快些跟我离开吧，若是再晚出些变故就不好了。”

在杨老头的陪伴下，二人日夜兼程，赶回到星子县。就在他们即将赶到县城的时候，忽然见到一个背着斧头锯子的青年迎面走来。

那青年瞥见杨家儿媳，面色大变，冲上前去就要拉拽，儿媳大骂道：“你这大恶人，我以前是独自一人才被你欺凌，现在天可怜见，已经遇上了我公公，你这恶人死到临头了，还敢在这里放肆！”

杨家老头这才知道，那背斧头的就是寇姓青年。两人厮打在一处，杨家儿媳大声叫嚷，引来多人围观。

城中的老老少少都听说了杨家那场离奇命案，得知面前这位背着斧头的青年就是凶手，群情激动，一起拥上，将寇姓青年扭住，押往县衙。

郑县令听闻此事，立刻升堂，因事实俱在，那寇姓青年无可抵赖，也就画押认罪。

杨家新郎当堂释放，见到丈夫肩背枷锁，脚带镣铐，形容憔悴，杨家媳妇掩面大哭。郑县令怜惜女子本无罪过，又能主动为丈夫洗雪冤屈，对她多有褒奖，让杨家老头将她带还。

杨家新郎与妻子本就夫妻情深，之所以入狱，也是因为他一时失误，媳妇失身，实属无辜。两人复合之后，依然相亲相爱。

至于那寇姓青年为何会忽然在星子县城附近出现，只因为他外出做工，也听人说起杨家命案，他特意绕路，来到县城打听案件有无最新进展，不巧刚好遇见了杨家老头与他儿媳。