以十二生肖为内容的谚语数量众多，流传广泛，是广大群众所创造并喜闻乐 见的富有气息和情趣的语言表达形式。有人说虎是“智慧的花朵”，与老虎有关的 谙语也十分丰富，这些谚语有的反映了虎的性格特征勇猛、威武、凶暴，以致使人 望而生畏，不敢亲近，就如同在“帝王”或者权威的面前。

  如封建社会中那些当官 的，无论是生活在帝王身边的文臣武将，还是那些达官显贵的下属，凡事总得谨小

慎微，服从上级和帝王的意志，必须视帝王国君和达官显贵的眼色并迎合其好恶

行事，否则一不小心，一思之念、一句之言都会触怒他们，轻者有牢狱之灾，重者就

会招致杀身之祸，乃至斩首示众，诛夷九族。

  在官场或民间就流行着反映上述心

态的谚语:“伴君如伴虎”、“老虎门下官难做”之类。

(1) 老虎是威严与权势的象征

在人们心目中，老虎是威严与权势的象征，言谈举止一派凜然不可侵犯的王 者气度，是不可得罪的也是惹不起的，于是民谚中就有这样的说法：“老虎的屁股 摸不得”、“老虎的胡子谁敢摸?”、“老虎未吃人，样子吓杀人”。

  有些谚语表现了老 虎的习性，以及它与人、环境及其他动物之间的某种特殊关系。前者如“老虎也有 打吨的时候”、“老虎藏在洞里不显威风”；后者如“前门拒虎，后门进狼”、“羊儿跑 进虎群”、“老虎进了城，家家都闭门”、“好虎架不住狼群”等。

有些谚语，绝大多数除了表面的具有比喻或象征性的浅层含义之外，还有其 本质的深层含义，表现为或具有某种人生哲理，或提示事物的本质特征，或是人们 生活经验的总结，或者在这些谚语的背后，潜藏着象征的意味和生活的情趣。

  这 种谚语实际上是种比喻，可能是某种象征，都是思维的美丽之花，是人们出于某种 目的而设想或虚构出来的。如：“老虎头上扑苍蝇”、“老虎头上搔痒”、“两虎相斗， 必有一伤”、“羊披上虎皮，见到老虎还是害怕”、“羊跟老虎交朋友，总有一天会吃 亏”、“猪给老虎拜年，有去而无归”、“苛政猛于虎”、“不入虎穴，焉得虎子？ ”、“山中 无老虎，猴子称大王”等谚语，都有弦外之音，言外之意，都具有言在此而意在彼的 特点，有的甚至可以就是寓言故事的概括与浓缩，是极为精湛的语言艺术。

“不入虎穴，焉得虎子? ”的谚语表层语意并不深，意思是说，如果你不进入老 虎居住的洞穴，就无法得到你想得到的小老虎。但是，这条谚语由比喻而出来的 主旨却十分深刻，它告诉人们，你想实现自己的理想或达到某种目的，如果不冒风 险，不去艰苦的努力与实践，就不能取得成功和胜利，就不能如愿以偿，达到预期 的目的。

  这条谚语在民间或者是上层流传都十分广泛，其典出于《东观汉记• 一 六•班超传》原本作“不探虎穴，不得虎子”。但后世用得最多的还是“不入虎穴， 焉得虎子”;有的从正面说，也写作“入虎穴而得虎子”；最后浓缩为成语“虎穴得 子”。由此可见，与虎有关的任何一条谚语，从其创造或演变的过程来看，不知凝 聚了人民大众多少的智慧与心血，它是语言矿山中提炼出来的一克镭，也是语言 中的精华或者精粹。

(2) 虎为凶猛、残暴的象征

虎是山中之君、百兽之王，人们爱虎而畏虎。因此人们也将虎视为凶猛、残暴 的动物，民间有不少打虎的传说，出现了不少猎虎、打虎、射虎的猛将与壮士，从汉 代射虎人石的李广虎将，到黑旋风李逵为救母而杀虎、行者武松于景阳冈打虎等 等。

  这些故事在今天看来，对于保护人类的生态环境抢救并保护现已濒临绝种的 老虎的现实而言，是逆其道而行之的，甚至是违法的。但是从这些故事的历史背 景及产生的社会心理来看，却反映了人类保护自己、免受虎害的心理，这种心理在 民间传说或民谚中也有反映。因此老虎虽然威武凶猛，但也有英雄壮士不畏虎凶 虎威，有勇气有胆量去打“虎”，将“虎”与某种强权恶势联系起来以英勇无畏之气 魄去“打虎”“斗虎”“灭虎”，这里的“虎”已不是自然界之虎，而是强权恶势力的象 征之物。

  寄寓人们上述心理或思想、愿望的谚语也不少，如：“敢把皇帝拉下马则 老虎也得掰掉牙”“龙游浅水遭虾戏，虎落平阳被犬欺”“老虎尾巴挂扫帚，威风扫 地”“狼怕鞭，虎怕圈，狗怕低头捡大砖”“虎入陷阱，走投无路”等。这说明，“虎”是 可以征服的，也是不足为惧的，还说明，凶恶、残暴的“老虎”，作为某种权势或权威 的象征，它也会有“虎”死倒威的时候。

  这些谚语的寓意或主旨，对于肖虎的人来 说，是足以为训的。