据湖北省姜姓文化研究会编撰的《炎姜文化》记载，姜姓来自炎帝，是中国最古老的姓氏之一。相传少典娶有峤氏，生炎帝，因炎帝生于姜水（今陕西岐山县西），以水命姓为姜。随着历史变迁，炎帝子孙大多改了其他姓氏，裔孙四岳始祖伯夷因辅佐禹治水有功，被封于吕（今河南南阳西），建立吕国，复赐以祖姓姜，以续炎帝之香火。

《史记·周本纪》中提到，周部族始祖后稷（名异）之母名姜（又称姜嫄），这是见于史料文字极早的姜姓人物。相传尧舜之际，天下洪水横流，民不聊生，后稷跟随大禹前往全国各地治水，多年不归。姜嫄心心念念，每天站在高处远望，盼望儿子早日还家。终于有一天，后稷划着木筏回来了，母子相见悲喜交集，激动得话儿不知从何说起。坐定后，姜嫄仔细端详儿子，才发现他双眼红肿，面容憔悴，身上长了不少烂疮。她忽然想起：有一年自己因劳累过度生病，采集田间的野草服用后，很快便痊愈了，便赶紧去地里采草给儿子熬汤喝。果然没过多久，后稷又恢复成了当年健壮而有力的小伙子。就这样，姜嫄寻神药为儿子治病的消息很快传开了，来此采药、治病的人越来越多，她给这种草药取名叫做“嫄志”，希望人们能铭记于心。

西汉初年，为充实关中人口，姜氏以关东大族迁徙至关中，世居天水（今属甘肃），后世族人便以“天水”为郡号，自称“天水宏裔”。天水冀县曾有三国名将姜维，本为魏将，后归蜀得到诸葛亮的信任和重用。诸葛亮去世后，姜维崭露头角，逐渐独掌军权，率领蜀汉军队北伐曹魏，与曹魏名将邓艾、陈泰、郭淮多次交手，败少胜多。公元263年，司马昭几路伐蜀，姜维据守剑阁，竭尽全力阻挡大军。谁知魏将使计偷袭都城，刘禅惊慌失措开门投降，还敕令姜维放弃抵抗。眼见国破家亡，姜维满腔悲愤，希望可以假借归降之机恢复汉室，最终不幸兵败，以身殉国。

到了东汉，姜氏部分族人开始迁居江苏、四川。其中较为著名的是江苏沛县东南广戚乡的隐士姜肱。相传姜肱与二弟姜仲海，姜季江，都以孝行著名，他们天性友爱，情深意笃，常常共同起卧，盖一床被子，等到各自娶妻，才依次往各室居住。有一次，姜肱和弟弟季江谒见郡吏，不料半路遇见强盗，意图杀人越货。生死关头，姜肱与弟弟为了保护对方，争着求死，盗贼不禁心生怜悯，只抢夺了衣服财物，兄弟俩毫发无伤。到了郡中，官吏看到姜肱衣衫不整，惊讶地问其缘故，他却另外找了个借口，始终不肯说出强盗打劫之事。盗贼听说后，感到非常后悔，特地跑到姜肱家中请求原谅，想要退还所掠财物。姜肱却笑着摇头拒绝了，他非但没有计较过去的恩怨，还备上酒菜勤加款待。从此，姜氏家族也便有了“孝友敬睦”和“大被流芳”的千古佳话。

唐宋时期，姜氏后人还广泛分布于河北、河南、浙江、江西、安徽、山东、广东等地，明清年间又发展到了山西、陕西、湖南、贵州、湖北等地，甚至远播海外。

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四支流芳光前裕后

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走进姜氏祠堂，可感叹姜姓沉淀千年的厚重文化。“神农后嗣”诉说着炎帝悲天悯人的高尚情怀，“渭水世泽”追忆着姜太公渭水垂钓、匡扶社稷的丰功伟业，“天水宏裔”记录着姜氏家族繁荣兴旺的发祥之地，“光前裕后”昭示着姜氏承前启后、继往开来的信心。

姜孝友介绍说，阳新姜氏主要有四支，其中任九公于明代由江西豫章（南昌）迁入白沙镇世丰村，后人分布于潘祥等地；泰盟公于宋绍兴年间由江西瑞昌迁入三溪镇姜福村；泰盟公四世孙国英公于宋光宗年间，先由富川迁往豫章数年，后迁入大王镇姜祥堍；万春公由江西瑞昌迁入三溪上下姜。

明朝年间，因战乱纷起，民不聊生，任九公与兄弟们随同父亲纷纷外出逃亡，路经白沙世丰村，只见七峰山巍峨多姿，山清水秀，于是决定在此安家落业。白天任九公徜徉山水，尽享田园之乐，与当地村民结交亲善，晚上则手不释卷，常常读着读着便到了鸡鸣时分。路过的人不禁纷纷赞叹：“富贵之场人人趋之若鹜，但此屋的主人从繁华之乡而来，勤读诗书淡泊名利，实在不可小觑！”

在世丰村下新屋组，还曾有一个悲壮动人的救火故事。2010年2月11日晚上8时左右，当地祖堂突发大火，火势迅速蔓延，危及民居。村民姜礼明正在看电视，听到外面此起彼伏的呼声，连忙拉起儿子、侄子赶赴现场。面对熊熊燃烧的烈火，姜礼明抢上房顶，用水龙头直接浇灌，终于有效控制火情。谁知就在一瞬间，墙体突然坍塌，英勇扑火的姜礼明当即倒在了废墟中。闻讯赶来的医生迅速展开急救，可他终因抢救无效，献出了年仅46岁的生命。如今，下新屋祖堂修葺一新，再也没有丝毫火烧的痕迹，可乡亲们不会忘记，姜礼明见义勇为的豪情壮举，更将他看作光耀先祖、造福后代的宝贵精神财富。姜孝友说，祖堂悬挂的匾额“光前裕后”，正是世姜总会名誉会长姜昆先生亲笔所题。

泰盟公，字广三，宋绍兴年间带着儿子宗贵来到兴国教书，因爱三溪钟山之俊秀，喜溪水之萦绕，在此结庐而居，其后子孙绵延，繁荣昌盛。

清仁宗嘉庆二年，后人为纪念泰盟公的功德，建起了恢弘典雅的上姜福祖堂。怎奈200多年风侵雨蚀，战火毁坏，终至岌岌可危。2016年，在全庄上下的齐心协力下，新建的上姜福祠堂大气落成，为该村新农村建设和文明之风注入了新的活力。