武则天在十四岁时就因为容貌出众被唐太宗李世民召入宫内封为五品才人，不过在唐太宗驾崩后，武则天也还是个才人。整整十二年的才人生涯，史书上并无过多记载。可见武则天的出众容颜，在李世民眼里其实和后宫那些美丽的女人们相比并没有特别吸引他的地方。不过武则天可不是甘于寂寞的人，当年太宗李世民得到一匹烈马，名叫“狮子骢”，无人可驯服。站在旁边的武则天自告奋勇的向太宗李世民表达了自己驯服“狮子骢”的方法，也因此留下了自己在太宗年间仅有的记载。武则天说“只要给我三样东西，就能降服这马。也就是一支皮鞭、一柄铁锤、一把锋利的刀子。先用皮鞭打得它皮开肉绽，死去活来。还不听话，就用铁锤敲它的脑袋，使它痛彻心肺。如果仍不能制服它的暴烈性情，就干脆用刀子割断它的喉咙算了。”听完这话的太宗李世民被惊的连连称赞，然而其内心的真实想法却是“这特么是个女人？这比我还狠啊！”于是太宗李世民以后就更加疏远武则天了。

不过这并不重要，因为武则天虽然没有吸引到李世民，却吸引到了李世民的继任者高宗李治。

据说太宗李世民病重期间，太子李治白天替父亲处理政务，晚上还亲自侍奉李世民吃药谁睡觉，一连数日，衣不解带。为此太宗极为感动，特意给了李治一个特权，那就是允许李治留宿在大明宫。正是李治在大明宫留宿期间邂逅了武则天，这中间具体的过程我们无从得知，但可以肯定的是，正是这段时间让李治爱上了大他三岁的武则天。

太宗去世后，其一众无子嗣的妃嫔被“下放”到感业寺出家，这其中当然包括武则天。本来对于这一众年轻女子这就相当于被判了终生监禁。可对武则天不一样，因为对于武则天出家的事情，有个人比武则天还着急，这个人就是高宗李治。于是终于在太宗忌日那天，高宗去为太宗上香的同时又跑到感业寺悄悄见了武则天，两人相拥而泣，互诉衷肠。

不过纸包不住火，这件事很快就让王皇后知道了，但王皇后苦于自己无子，而高宗又对萧淑妃甚是宠爱，于是王皇后主动让高宗接武则天回来，试图通过武则天打压萧淑妃。然而没想到的是武则天回来之后，高宗李治独宠武则天，回宫第二年武则天便被拜为二品昭仪。于是王皇后又和萧淑妃联合起来共同对付武则天，三人互相谗毁，但高宗都没有信。

真正让武则天成为皇后的原因是当时朝廷以长孙无忌、褚遂良为首的元老大臣势力强大，李治的权力受到很大限制。而且这些元老势力是站在王皇后这一边的，因此李治企图借“废王立武”重振皇权，打击元老大臣势力。于是，武则天开始成为李治政治上的“战友”。最终在这场政治斗争中，武则天与唐高宗并肩作战，将长孙无忌、于志宁、韩瑗、来济等人削职免官，贬出京师。至此，李治基本实现了君主集权。“废王立武”事件沉重打击了关陇贵族，自魏晋南北朝以来皇权不振的情况被改变。

因此武则天从太宗的才人变成高宗的皇后，开始时时因为爱情，而最终还是归于政治需要。