蒙古汗国早期是没有首都概念的，通常是大汗住在哪里，大汗的驻节地就是蒙古的老巢。成吉思汗西征前，倒是选定了回鹘人的旧都哈拉和林为都城。但这座城位于草原深处，而且当时正在修建中，战略意义不大。

所以，金国与其吃力不讨好的进攻草原，倒不如集中兵力消灭蒙古人的留守部队，因为只有消灭了蒙古人的生力军，金国人才有翻盘的机会。但是成吉思汗是个战略家，他早就想到了这一点。

因此成吉思汗在挥师西征前，蒙古大军采取东守西进的策略。在东面稳住金军，西面大军出动，直逼西夏的老巢。这一次征讨西夏，在历史上被称为蒙古第四次攻夏之战。西夏神宗见蒙古势大，不敢抵抗，逃到了灵州。太子李德旺奉旨留守都城中兴府。李德旺也害怕的不得了，便遣使向成吉思汗求和，蒙古与西夏签订了城下之盟。西夏再次臣服于蒙古，表示愿意与宗主国共同对付金国。

其实早在蒙古与金国正式翻脸之前，成吉思汗就采用过这种战略。当时的西夏也是被打的狼狈不堪，向金国爸爸救援。结果金国朝野上下认为蒙古人只是常规骚扰而已，不足为虑。最终导致西夏被蒙古大军干翻，臣服了蒙古。在后来的蒙古攻金的数年中，西夏不仅不帮金国人抗蒙。反而乘蒙古和金国大战期间，数次骚扰金夏边境，给金国捣乱。

蒙古能这么顺利的震慑西夏，与当时金国朝政昏聩有一定的关系。野狐岭之战后，昏庸无能的金宣宗继位。

他先是向成吉思汗求和，严重的挫伤了金国人的士气，又宣布与西夏断交，导致西夏彻底倒向了蒙古。在外交上频频犯错后，他又不顾左相徒单镒的反对，将首都由北京迁往河南，导致中原门户大开。熟悉地理的人都知道，北京一线是中原的最后一道屏障。这个地方若是失守了，草原民族进入中原，就是易如反掌。并且中原也没有反击的主动权了。（看看北宋和辽国就知道了）

听到蒙古伐夏的消息，金国一方莫名其妙的表现的很纠结。蒙金双方大战了好几年，金国已被蒙古歼灭了数十万主力。金国人知道，单方面是干不赢蒙古的，必须要联盟西夏。但此时的金国，上上下下都对救援西夏没有信心。于是乎，就看着西夏被蒙古一顿痛殴，不敢施之以援手。

成吉思汗西征后，带走了大批的主力。他一方面让自己的弟弟斡赤斤留守蒙古，另一方面封木华黎为太师和国王，给他全权负责金国军事行动的大权。但是，成吉思汗只给木华黎留了一万多蒙古骑兵，一万多汪古部骑兵，以及十多万投降蒙古的汉族军队。

木华黎上任后，知道这点兵力不够灭金，便广纳中原豪杰，在占领区域建置行省，规范化管理。同时木华黎还严令禁止肆意杀掠和夺地不守的惯例，巩固了占领区的统治秩序。木华黎的策略是正正确的，以不变应万变，主动权在自己手上。

金国方面此时又昏招迭出，金宣宗在术虎高琪的忽悠下，搞出了一套顾头不顾尾的政策。既然蒙古人打我，那我就去打南宋！在北方损失的，从南方抢回来获得！就在蒙古西征的同一年，金朝在北方封建九公，收买河北、山西和山东等地的土豪武装首领郭文振、王福、武仙等人，封为九公，各领本路兵马守城夺地。与蒙古在北方相持，形成拉锯战。

在南方，则动员了三十万兵力进攻南宋。南宋一脸懵逼状态，凭什么来打我？因而宋军奋勇抗击，双方打的两败俱伤。说实话，金宣宗这一臭招不仅得罪了南宋，导致后来南宋与蒙古联盟。还给了木华黎大举南下的机会，痛殴所谓的河北九公。

毕竟木华黎率领的蒙古兵虽然少，但都是百战之兵，灭金国有困难，打几个地方豪强还是绰绰有余的。蒙古与金国的河北九公厮杀两年有余，金国不仅没有收复一寸失地，反而又丧失了一大块土地，实力进一步的被削弱。

木华黎死后，他的儿子勃鲁袭职，蒙古大军继续南下，夺占河北大片地区，金国所封的河北九公基本被消灭干净，河北之地悉数被蒙古人占领。蒙古在所占领的河北、山西和山东等地建立政权，实行统治。如果三年前，金国能乘蒙古人立足不稳时，奋力一击，说不定还有一点点翻盘的希望。但是自从河北沦丧后，已经没有任何希望了。

金宣宗去世后，继位的金哀宗倒是一个有为之君。面对危局，金哀宗力图振作，即位后立即进行大刀阔斧的改革。对内，大胆起用完颜合达、犯人完颜陈和尚等女真卓越将领，起用胥鼎等文武兼备的致仕官员；对外，改变金宣宗的对夏、对宋的愚蠢政策。先后与西夏和南宋停战、和解，专力抗击蒙古。

起初金军取得了初步的胜利，斩杀了不少的元军，收复了河南的部分失地。金哀宗以十万兵力西守潼关一带，另派精兵二十万人沿黄河分为四段坚守。与蒙古形成隔黄河对峙局面，算是稳定了颓势。

但是这个时候，西征的成吉思汗回来了！

蒙古大军东返后，第一件事就是集中力量进攻西夏，以报复西夏鼠首两端行径。西夏危在旦夕，金哀宗急召陕西行省、总帅等人到汴京商议军事。将权力下放，授予将领大权，一旦发生什么事情，将领们可以随机应变，不必事事上奏。

然而这个时候，金国和西夏的国势已经是积重难返了。哀宗虽竭尽全力，终究独木难支，无力回天。蒙古灭西夏后即全力伐金，金军虽有小胜，但毕竟只有两省之地（河南、陕西），仅靠这两省的民力和财力，不可能跟蒙古长时间的相持对抗。最终，在西夏被灭的七年后，金国也被蒙古所灭。

实事求是的说，金国不是没有机会，女真也不是没有能打的将才。关键是统帅无能，累死三军。金军的战略战术就是被动挨打的战术，面对失利后，又急于把都城迁到了河南，导致黄河以北的大部分土地被蒙古军占领。金都迁都本身，实为失策之举，不仅失去了河北，而且失去了辽东根本之地。

成吉思汗西征期间，本来是一个收复失地的好机会，却因为金宣宗的昏庸，又白白的浪费了这个大好机会。尽管后来金哀宗使出了吃奶的劲，也没有逆转颓势，最终国破家亡。