华夏，是约8000多年前的古中原人的自称。华夏文明滋养了中华文明几千年无数代人，所以我们也自称华夏子孙。“华夏”二字到底代表什么意思呢？又来源于何处，我们根据史载来推理推理。

“华”、“夏”两字在上古时期是通用的，古籍中“华”和“夏”都代表中原地方，先秦典籍中也用“诸夏”，或者“诸华”，意思一样。如《左传》中“裔不谋夏，夷不乱华”，就证明了这一点。

最早的"华""夏"连用，合称"华夏"的史籍记载出现在春秋时代，《尚书·周书·武成》中：“华夏蛮貊，罔不率俾。”

我们先来看看“华”字的出处，比较广为人知的有三个出处。

一、"华"源于华山“华山”一词最早出现于《山海经》和《禹贡》中，据此可以推断在春秋战国时期就有“华山”这个名词，与“华夏”一词最早记录为同一时期。

华山地处黄河中游流域，学界普遍认为，古代华夏文明的发源地正是在以华山为中心的方圆500千米内。

华山北峰海拔1614米，西峰海拔2082.6米，南峰海拔2154.9米，东峰海拔2096.2米，中峰2037.8米，可见其险峻。也正是因为华山太险，古人因自然敬畏，以“华”为贵。

二、“华”源于华胥华胥，也称华胥氏，风姓。华胥是中国上古时期母系氏族华胥国的女首领，相传她踩雷神脚印，感应受孕，生下了伏羲和女娲。是炎帝和黄帝的直系远祖，誉称为“人祖”，被中华民族尊奉为“始祖母” 。华胥最早记载于《列子·黄帝》中：“天下大治，几若华胥氏之国”。由此可见古人对华胥国的盛赞。

现存的历代文献典籍中，均有对华胥的评价，称其是华夏之根、民族之母。从华胥到华夏，再到中华，一脉相承。华胥彰显了中华民族的同根、同源和血脉亲情。因此华胥文化也被认为是中华民族文化的源头。

出于对上古神话的崇拜，以华胥之“华”谓民族文化，也就不足为奇了。

三、“华”源于华服“华”，与“花”相通，因此也可引申为美丽而有光彩。《左传》中有载：“中国有礼仪之大，故称夏；有服章之美，谓之华。”甲骨文的“华”字就像一棵树上花开满枝的样子。

“华”也有红色的意思。相传周朝人喜欢红色，把红色看作吉祥的象征，所以就自称华。

梅颐《伪孔传》中有“冕服采装曰华，大国曰夏”。《尚书正义》中也有“冕服华章曰华，大国曰夏”。《说文》中注释：华，荣也。

所以“华”源于华服，也是有一定道理的。

说完了“华”，我们来看看“夏”。“夏”的来历相对简单多了。

一、“夏”源于夏水夏水，古水名。据《水经注》，故道从湖北沙市市东南分江水东出，流经今监利县北，折东北至沔阳县治附近入汉水。自此以下的汉水，也兼称夏水。即汉水。

汉水自北向南、发源于陕西汉中嶓冢山，《禹贡》中有：“山番冢导漾，东流为汉”。汉水径流贯通川陕豫鄂四省，是古代中国腹地一条连接南北的水上通道。汉水为人员、货物和信息流动提供着最经济、便捷的运输条件。

夏水对古人繁衍生息起着至关重要的作用，因而以“夏”为尊，是有可能的。

二、“夏”源于夏族相传在大约5000年前，黄河流域中上游河、湟地区分布着许多部落，夏族便是一支。在今甘肃、河南、山西一带活跃。因自然环境的变迁，夏族也不断迁徙。东迁的分支称为东夏，西迁的称为西夏，还有生活在原地的称为大夏。

《左传》中“裔不谋夏”的“裔”为遍地，“夏”指中原，意为华夏以外的人不得图谋中原。中原曾在很长一段时间是夏族的领地。

三、“夏”源于夏朝夏朝，是在黄土高原上建立的奴隶制国家，是传说中禹的儿子启所建立。

因为夏朝是中国历史上的第一王朝，在上古的朝代中文化程度最高，影响最大，在历史上留下了不可磨灭的印记，因此，人们把文化高的地方称为“夏”。

《说文.部》中有：“夏，中国之人也。以别于北方狄，东方狢，南方蛮闽，西方羌，西南焦侥，东方夷也。夏引申之义为大也”。

以夏禹氏的“夏”命名第一朝代，“夏”也就意义重大了。

后记既然“夏”有“夏族”的意思，那么“华”为什么不可以代表“华族”？

我们都知道，华夏子孙也称炎黄子孙，是炎帝和黄帝两位始祖之后。

黄帝是夏族的首领，带领夏族部落确立了夏族的统治地位。

反观姜姓部落中由于懂得用火而得到王位的炎帝，此时正被放逐。

我们知道有夏朝，但有人听说过华朝吗？没有。除了后来与黄帝联手打败蚩尤，华族并没有什么建树。后人给炎帝的定位是中国上古时期姜姓部落的首领尊称，并非华族首领。

炎帝对中华民族的生存繁衍和发展作出了重要贡献，意义远远大于其作为华族首领。所以推测“华夏”取义华族的“华”，有道理，但总觉得差了点意思。

但是，无论“华夏”二字源出何处，“华夏子孙”，定是每个中国人最自豪的称呼。

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