芥川龙之介,1892年生于东京,因生当龙年龙月龙日龙时(辰年辰月辰日辰时),故取名龙之介。

父亲新原敏三,原籍山口县,在东京经营牛奶业,是个事业的成功者。龙之介出生后九个月,母亲精神失常。龙之介遂由舅父芥川道章收养,成为芥川家的养子,易姓芥川。养父家江户时代在将军府当奉侍,明治后家道中落,但仍小有财产。中体家财产。

养父一家都爱好文艺,颇具江户文人的趣味,龙之介从少年时起便接触日本和中国的古典作品。据他本人回忆,小学时最喜欢的课外读物是《西游记》和《水浒传》。

1913年他考入东京大学英文系,开始大量阅读西方名著,接触西方文化,从而使他成了一位既熟悉东方的文学、文化,又了解西方的文学、文化的学贯东西的人才。

芥川龙之介是日本大正时代的代表性作家,以写短篇小说见长。他与明治初年的国木田独步以及昭和时代的志贺直哉,并称为擅长短篇的三位大家。他从1914年到1927年的十三年创作生涯中,共创作短篇小说148篇,另有小品、随笔、诗歌、游记、评论多种存世。芥川的小说早期以历史题材居多,后期以现代生活为主。代表作有《罗生门》、《竹林中》、《鼻子》、《偷盗》、《舞会》、《阿富的贞操》、《偶人》、《橘子》、《一块地》以及《秋》等。

芥川素来体质孱弱,且有点神经质,老担心生身母亲的精神病会遗传给他。长期胃肠病、神经衰弱、失眠症、痔疮等多病的痛苦,创作能力的衰退,怕自己发狂的精神负担,以及理想与现实的矛盾,使他走上了决心自杀之路。1927年7月24日,他在东京田端的自己家中服用致死量的安眠药自杀,结束了他三十五年短促的生命。死前留下遗书《给一个老友的信》,详细记述了他自杀时的心境,并把自杀的原因归结为是由于一种“隐隐约约的不安”。

才华出众、学贯东西、年轻有为、创作事业正如日中天的作家芥川龙之介之死,令日本举国震惊,成了日本近代文学史上的一个重大事件。1935年,为了纪念这位英年早逝的作家,日本创立了芥川奖,1945年因时局原因中断,1949年恢复,每年春秋二期评奖,直至今日。它与同样春秋二期评奖的直木奖成为日本文坛的两个大奖。

（芥川龙之介《中国游记》读书笔记）笔记