蓼花糖，是三原县的传统名贵食品，已有四百多年的历史。明正德年间(1506-1521)，就有“浓郁芝麻香味，外形如藕，实园丰满，心如冰网，晶莹洁白;手掰有清脆之声，入口则韧中有脆”的记载。迄至清康熙年间，进士温仪在《纪堂遗稿》中有《蓼花香缘诗》:“红毯延青佩，金盘缀乳球。幽香及冷艳，相伴过春秋。”“生性冰雪姿，胸怀若旷谷。色形似莲藕，风味告乃翁”。生动形象地描述了蓼花糖的品貌。

相传明正德年间，南茂号有个伙计到南方购食品，适逢年关，南方到处都卖年糕，因三原无此食品，便在当地学做。回来后做成出售，不料三原人不习惯吃年糕，卖不出去，于是就把剩下的坯子存放起来。时间一长坯子干了。有一次南茂号烧油锅加工其它食品，一个伙计把干了的年糕坯子放在油锅里，没想到一下子发大了醮着饴糖还怪好吃的，于是便把这批年糕坯子用油炸了再放在饴糖里一滚。因为糖很粘，买主不好携带，他们又想办法给外皮沾上芝麻。这一改良，不但好携带而且吃起来比原来还香，于是一下子被抢买一空，成了紧俏食品。给这个食品取什么名字呢?因为它是从该撂的东西转化而来，又是从南方引进的，所以就把它起名“南化糖”。唯其“撂”字不雅，随后取其谐音改为“寥”字。又因这食品形似蓼花花穗，随着时间推移，原市面上的糖货铺，大部分改“南蓼化糖”为“蓼花糖”，亦有沿用旧名者，如“南茂号”旧时门口挂的四个吊牌中，其中之一就是“南蓼化糖”。清光绪二十六年(1900)，八国联军攻北京，慈禧太后携光绪皇帝，仓惶逃至西安。三原孟店周家嫁泾阳安吴堡成为寡妇的周莹，才貌双绝，家业万贯。这寡妇世事练达，胸有城府，深知背靠大树好乘凉。一看慈禧太后逃到西安惶惶如丧家之犬，虽未到山穷水尽之日，却也是艰难困之时。于是计上心来，出银十万两，又奉上三原萝花糖、水晶饼、玉兰片、什锦南糖等名贵食品。慈禧大喜收吴周氏为干女儿，封二品“护国夫人”。慈禧品尝了原食品，对蓼花糖赞赏有加，遂列贡品。从此，寥花糖进入了宫廷，成为御用食品，其名声大振，享誉全国。