“氢氦锂铍硼碳氮氧氟氖……”这有没有让你想起上初中化学课，背读《元素周期表》的痛苦？

那你又是否知道，里面很多元素的中文命名，居然来自一份皇室家谱，而且还暗合了中国古代“按辈分取名”的传统。

最新版《元素周期表》

1869年，俄国化学家门捷列夫发现并制成了第一代元素周期表，不久便引起中国清代著名科学家徐寿的关注。

在此之前，徐寿就在江南机器制造总局设立翻译馆，负责翻译当时西方最先进的科技书籍。比如他和别人合译的《化学鉴原》，就是最早在中国出现的西方化学著作。

徐寿

在那个年代，翻译《元素周期表》，是一道非常棘手的难题。

因为表里的元素符号都是以生僻的拉丁字母来表述，再加上中西方如鸿沟般的文化差异，要想把元素周期表准确地翻译成中文，简直比登天还难。

一次偶然的机会，徐寿在图书馆中发现了一份《明史·诸王世系表》，里面记载着20多首五言诗以及明代亲王、郡王的世系后代，原来它是明朝皇室的家谱。

徐寿发现，这份家谱所记录的朱家子孙，很多人名字都是金字旁的生僻字（如钠、钾、钙、镍），甚至有些是没见过的新字（如汞、钋、镧），它们非常适合用于化学元素的中文命名。

所以徐寿据此创造出独特的“音译命名法”，即将元素周期表中的固体金属元素一律使用“金”字偏旁，其中文发音则取自与该元素原音近似的汉字。再加上他自创“锌”“锰”“镁”等元素的中文名，最终顺利解决了元素周期表的翻译难题。

时至今日，我们在学习《元素周期表》时，之所以见到“氯、溴、碘、锌”等字样，就能一眼识别出元素的读音、状态，这归功于徐寿科学的译名原则，他也由此被公认为中国近代化学的启蒙者。

真是想不到，一份随王朝灭亡而隐藏在历史尘埃中的皇室家谱，多年后居然还能派上用场，为中国化学发展做出贡献。

说到这，肯定有人好奇：在明代皇室的家谱里，为什么会有这么多生僻的名字？

这就得从明太祖朱元璋说起。

众所周知，他是贫苦农民家出生，从小没读过什么书，原本属于大字不识的文盲。但长大后，从出家当和尚、到当上起义军将领、再到明朝开国皇帝，朱元璋一直坚持自我学习，在文化修养这块比较严格。

所以在子孙的名字上面，朱元璋专门制定了一套要求——从孙子辈开始，朱姓后裔男丁在取名时，名中第一字要按照辈分对应五言诗中字的排序，第二个字则要带有“木火土金水”五行，并遵循“木生火、火生土、土生金、金生水、水生木”的循环顺序。

比如懿文太子（朱标）家的五言诗是：“允文遵祖训，钦武大君胜，顺道宜逢吉，师良善用晟。”

燕王（朱棣）家的是：“高瞻祁见祐，厚载翊常由，慈和怡伯仲，简靖迪先猷。”

所以你会看到，继承朱元璋帝位的孙子叫朱允炆，“允”字辈、“火”字旁。当燕王朱棣抢了皇位后，他子孙同样得按要求取名，比如儿子叫朱高炽、孙子叫朱瞻基、重孙叫朱祁镇。

朱元璋的初衷是好的，想着亲手打下来的天下，会像五行相生一样，传到千秋万代。

奈何他没想到朱家后代的繁衍，像自己一样实在太强大（朱元璋有26个儿子），到了明朝末期其后代竟然高达一百万人。而从明朝中期开始，带有五行偏旁的常见字就不够用了，朱家后代们就只能翻阅各种古籍，寻找生僻字、通假字，甚至需要自己造字起名。

所以才有“朱在钠、朱成钴、朱恩铈、朱寘镧、朱效锂、朱弥镉”这样奇怪的名字，出现在《明史·诸王世系表》。

也正是因为这近百万皇室宗亲，不仅不用耕作干活，反而像吸血鬼一样剥削百姓，最终加速了大明王朝灭亡——仅仅传了16个皇帝，共计276年。

这真是莫大的讽刺，如果朱元璋看到这样的结局，还会给子孙后代订立如此严格的命名规则吗？

不过朱元璋也算是“无心插柳柳成荫”，他这种按字辈命名的方式走进千家万户，对中国宗族的延续起到了一定积极作用。

比如被称为“天下第一家”的《孔子世家谱》，其正式确定后代字辈正是在明朝——明朝第二位皇帝朱允炆，特赐孔姓8个辈字：“公彦承弘，闻贞尚胤”，供孔氏后人起名使用。

后来当辈字用完，在位的衍圣公便会报请当朝皇帝或政府再赐字，目前的孔家辈字可以用到第一百零五代。

树高百尺，叶落归根。人必有家，家必有谱。

无论是皇亲国戚，还是寻常百姓，只要有家谱还在延续，中华文明便还在延续。

就像明朝皇室家谱，并不会因朝代更替而湮灭在历史长河中，反而会被慧眼识珠的科学家/历史学家激发出它的余热，继续照亮后人前行的道路。